Многолетнее растение с удлинёнными ползучими побегами. Стебель 20-40 см высотой, опушённый редкими светлыми простыми волосками до 1 мм длиной, сероватый от частых звездчатых волосков, с рассеянными (преимущественно под соцветием) железистыми волосками. Прикорневые листья сверху с рассеянными, снизу с частыми звездчатыми волосками; листья сверху опушены простыми волосками около 0,5(1) мм длиной, желтовато-зелёные. Соцветие из 2-6 корзинок, высоко или глубоко вильчатое, с седыми прицветными листьями. Листочки обёрток 9-9,5 мм длиной, без простых волосков либо с единичными волоскам, как и ножки корзинок, с многочисленными желёзками. Цветёт в июне, семена созревают в июле.
Европейский вид, распространённый в Средней России в отдельных областях Нечерноземья.
Растёт по лугам и среди кустарников, преимущественно на песчаной почве; встречается редко.
В отдельных областях нечернозёмной полосы на лугах изредка встречаются схожие европейско-кавказские виды: Ястребинка раскидистая, Я. двувильчатая и Я. ильяссовская, имеющие глубоковильчатое общее соцветие из 1-5 корзинок.
