Крупное многолетнее растение высотой 60-130 см с крепким бороздчатым густо облиственным стеблем, скудно опушённым простыми и железистыми волосками, красноватым у основания. Прикорневые и нижние стеблевые листья ко времени цветения отсутствуют; средние стеблевые листья скрипковидные, ланцетные, нижние оттянутые в расширенное основание, верхние — полустеблеобъемлющие, опушённые простыми волосками. Соцветие метельчато-зонтиковидное, с 5-60 (чаще 20-40) корзинками. Ножки корзинок с обильными железистыми волосками. Листочки обёрток с обильными желёзками, без простых волосков и звездчатого опушения или с единичными волосками и рассеянным звездчатым пушком. Семянки бледно-бурые, с гладкой поверхностью. Цветёт в июле-августе, плодоносит в августе-сентябре.
Распространена в Средней Европе, Прибалтике (восточная Эстония) и на юге Скандинавии. В России встречается на северо-западе европейской части. В Средней России — редкое растение, отмеченное в Тверской области.
Растёт в сырых тенистых еловых и елово-широколиственных лесах, в ольшаниках и среди кустарников по берегам водоёмов.
В Тверской области (Бологое) среди кустарников, по лесным дорогам, на опушках и вырубках изредка встречается —Ястребинка сетчатая, имеющая листья равномерно распределённые по стеблю, яйцевидно-ланцетные или слабоскрипковидные; листочки обёрток 1-1,4 мм шириной, с отстоящими тёмными простыми и железистыми волосками.
