Сравнительно крупное, 60-120 см высотой, многолетнее растение. Стебель прямой, в нижней части мягко опушённый простыми волосками длиной 2-4 мм, вверху обычно голый, снизу до соцветия равномерно облиственный. Стеблевые листья в числе 25-50; верхние и средние листья яйцевидные или широкояйцевидно-ланцетные, обычно почти цельнокрайние или с немногими небольшими зубцами, с закруглённым основанием, сидячие; нижние — широкояйцевидно-ланцетные, постепенно суженные в узкий короткий черешок; все листья тёмно-зелёные, сверху почти голые, снизу с рассеянными мягкими простыми волосками. Соцветие метельчатое или щитковидное, из 3-30 корзинок; цветоносы опушены звездчатыми волосками, иногда с единичными простыми волосками и желёзками. Края ячеек цветоложа с длинно расщеплёнными зубцами. Листочки обёртки 9-11 мм длиной, с немногочисленными прижатыми светлыми железистыми и простыми волосками, размещёнными преимущественно по средней линии спинки. Рыльца тёмные. Цветёт в августе-сентябре, плодоносит в сентябре-октябре.
Европейско-малоазиатский вид, распространённый в России в европейской части. В Средней России встречается редко: обнаружена в Смоленской области. Растёт по сухим лиственным лесам, опушкам.
В Москве и Московской области в парках встречается схожая европейско-малоазиатская — Ястребинка кустарниковая, имеющая на листочках обёртки рассеянные простые и железистые волоски; стеблевые листья узкие, яйцевидно-ланцетные.
