Многолетнее растение высотой до 30-40 см с длинными плетевидными столонами, несущими многочисленные листья. Цветоносные стебли вильчатые, обычно с немногочисленными простыми светлыми волосками длиной 3-4 мм, вверху с рассеянными, убывающими к основанию желёзками и рассеянными звездчатыми волосками. Розеточные листья, расположенные в основании цветоносных стеблей, в числе 4-7; внешние — лопатчатые, продолговатые, тупые, 30-130 мм длиной и 5-25 мм шириной, внутренние — ланцетные, островатые, зелёные или сизоватые с обеих сторон, обратноланцетные или лопатчатые, тупые или островатые, с длинными бледными жестковатыми простыми волосками на обеих сторонах и по краям, а также многочисленными звездчатыми волосками снизу. Корзинок обычно 2-3. Листочки обёрток 9-12 мм длиной и 1-1,25 мм шириной, линейно-ланцетные, острые, с многочисленными звездчатыми волосками, с рассеянными железистыми и единичными длинными простыми волосками. Язычки цветков жёлтые, иногда с красной полоской на внешней поверхности. Цветёт в июне, плодоносит в июле.
Европейский вид, широко распространённый в России в европейской части, в том числе во многих областях Средней России, преимущественно в нечернозёмной полосе.
Растёт на лугах, полянах и опушках, вырубках, по обочинам грунтовых дорог и на выгонах. В ряде нечернозёмных областей на лугах, опушках и полянах изредка встречается европейская — Ястребинка прусская с желтовато-зелёными лопатчатыми листьями 1,5-2 см шириной и обычно до 5 см длиной, слабо опушёнными простыми волосками до 3 мм длиной, венчик однотонный.
