Короткокорневищный многолетник с прямостоячими или восходящими побегами, без ползучих побегов и столонов. Стебли часто изгибистые, 2-5 мм толщины и 40-80 см высоты, в основании опушённые белыми щетинистыми волосками длиной 4-6 мм, обычно горизонтально отклонёнными, вверху с густыми звездчатыми волосками и единичными желёзками, с немногочисленными (до 6) прикорневыми и 6-10(12) стеблевыми листьями. Прикорневые листья ланцетные, острые, сизовато-светло-зелёные, длиной до 15 см, сверху с щетинистыми волосками 3-7 мм длиной, обычно без звездчатых волосков, снизу с мягкими простыми и с умеренными звездчатыми волосками; стеблевые листья линейно-ланцетные, уменьшающиеся кверху. Соцветие из 10-25(40) корзинок, рыхлое, метельчатое; цветоносы с умеренными щетинистыми волосками 3-6 мм длиной, скудными желёзками, беловойлочные. Обёртки 8-10 мм длиной, цилиндрически-яйцевидные; листочки их тёмно-серые, с ярко-зелёной каймой, острые, опушённые светлыми или тёмными волосками 1-3 мм длиной, со скудными желёзками, серые от звездчатого пушка. Цветки светло-жёлтые. Цветёт в июне, плодоносит в июле.
Распространена в Средней Европе, на Балканах и в Малой Азии. В России встречается преимущественно в лесной зоне европейской части, в том числе в Московской, Рязанской, Нижегородской, Тамбовской областях.
Растёт на сухих песках и каменистых местах, чаще по склонам речных долин.
