Многолетнее травянистое растение высотой 60-280см, с ползучим корневищем. Стебли прямостоячие, обычно простые, опушённые. Листья очередные, ланцетные, по краям пильчато-зубчатые, снизу опушённые. Корзинки мелкие, собраны в однобокие дугообразно изогнутые кисти, образующие общее верхушечное метёлкообразное соцветие пирамидальной формы. Цветки жёлтые, краевые ложноязычковые, срединные трубчатые. Плоды — цилиндрические семянки, с буроватым хохолком. Цветёт в июле-сентябре, семянки созревают в августе-октябре.
Североамериканское растение. В Европе издавна разводится как декоративное, легко дичает. В Средней России вполне натурализовалось, встречается одичавшим, вероятно, во всех областях.
Растёт преимущественно в населённых пунктах и вдоль дорог.
Лекарственное растение.
Культивируются и также иногда встречаются одичавшими — Золотарник поздний,отличающийся голыми стеблями и листьями, и —3. высочайший с густо-волосистыми сверху и снизу листьями и столь же опушённым стеблем.
