Многолетнее растение высотой от 3 до 20 см, с многочисленными распростёртыми или восходящими стеблями, опушёнными короткими, загнутыми вниз волосками; в сухом состоянии пахнет кумарином. Листья длиной 5-15 мм и шириной 1-3 мм, продолговато-эллиптические, к основанию клиновидно суженные, голые или слабо опушённые и по краям реснитчатые; прилистники широкояйцевидные, реснитчатые. Цветки обоеполые и однополые, сидячие, собранные в пазухах листьев клубочками или короткоколосовидными соцветиями. Чашелистиков четыре, удлинённо-продолговатых, опушённых крючковидно загнутыми на конце волосками. Венчик отсутствует. Тычинок четыре. Столбик удлинённый, превышает по длине чашечку. Плод — коробочка, почти равная чашечке. Цветёт в мае-июле, плодоносит в июне-августе.
Преимущественно европейское растение, достигающее на востоке Средней Азии. В России распространён в европейской части, преимущественно в бассейнах Волги и Дона; севернее чернозёмной полосы не идёт.
Растёт на паровых полях, сухих степных песчаных склонах и сухих борах.
