Однолетнее растение высотой до 60 см с ветвистым стеблем и длинночерешковыми треугольно-яйцевидными листьями с зубцами при основании, направленными книзу, и узкими верхними листьями с зубцами, направленными вверх (у средних листьев зубцы направлены в стороны). Цветки обычно трёхчленные, собраны шаровидными клубочками в пазухах олиственного соцветия. Околоцветник при плодах мясистый, краснеющий, ягодообразный. Цветёт в июле^=августе, плодоносит в августе-сентябре.
Распространена практически по всей Европе, кроме крайнего севера, на Кавказе, в Малой, Средней и Центральной Азии. В России встречается во многих районах европейской части, кроме северных областей, на Северном Кавказе и в Сибири. Обычна в чернозёмной полосе Средней России. Севернее редка и ведёт себя как рудеральное растение.
Растёт по каменистым и щебнистым склонам, известнякам и мелам, мергелям, а также по дорогам, дворам, в посевах. Распространяется семенами, которые разносятся птицами.
Сочные цветочные клубочки имеют приторно-сладкий вкус, местным населением употребляются иногда как лакомство; используются также как румяна и для окраски вин.
