Однолетнее растение высотой 15-45 (до 100) см, с прямостоячим ветвистым стеблем, тёмно-зелёное, голое или с мучнистым налётом на самых молодых частях.
Листья очередные, с длинными черешками, яйцевидно-ромбические (ширина пластинки равна длине), реже ланцетно-ромбические, крупно неравнозубчатые, сверху голые, немного блестящие, снизу более тусклые, с «мучнистым» налётом. Пятичленные обоеполые цветки собраны в метельчатое соцветие. Листочки околоцветника килеватые, при плодах закрытые. Семена округлые, 1-1,5 мм в диаметре, чёрные, блестящие, одетые плёнчатым мелкобородавчатым околоплодником. Цветёт в июне, плоды созревают в сентябре.
Распространена в Европе, на Кавказе, в Малой, Средней и Юго-Восточной Азии, а также в Африке, Австралии и Америке. Встречается в Средней России как редкое заносное растение на железнодорожных насыпях и сорных местах.
