Многолетник высотой 10-25 см, с немногочисленными прямостоячими или раскидистыми, ветвистыми стеблями, голыми или с редкими железистыми волосками. Листья длиной до 3 см и шириной 0,5 мм; верхние — укороченные, линейные, заострённые, голые или с редкими железистыми ресничками; в пазухах стеблевых листьев развиваются укороченные пучковидные побеги. Цветки располагаются по 1-3 на верхушке стебля и ветвей на длинных цветоножках. Чашелистики длиной 2-4 мм, широколанцетные, заострённые, голые или при основании с железистыми волосками. Лепестки в числе пяти, длиной около 5 мм, в 2-3 раза превышают чашелистики, широкояйцевидные, тупые, при основании резко суженные. Тычинок десять. Столбиков пять. Плод — продолговатая коробочка, в два раза превышает чашечку. Цветёт в июне-июле, плодоносит в июле-августе.
Распространена в Европе и Северной Америке; занесена на Кавказ. В России произрастает во многих районах европейской части и Сибири. Встречается во всех среднерусских областях, чаще в нечернозёмной полосе.
Растёт на сырых лугах, травяных болотах, вскрытых торфяниках, сырых приречных песках.
