Красноватое многолетнее растение со стержневым корнем. Стебель высотой 40-80 см, тонкий, бороздчатый, ветвистый. Разветвления стебля оканчиваются кистью, состоящей из расставленных 5-8-цветковых мутовок. Прикорневые листья длиной до 10 см и шириной до 4 см, продолговатые или яйцевидно-ланцетные, с сердцевидным или округлым основанием и туповатой верхушкой, по краям мелковолнистые, с выступающими красноватыми жилками; выше расположенные стеблевые листья мельче», короткочерешковые; прицветные листья ланцетные, сидячие, заострённые, с клиновидным основанием. Цветки на тонких цветоножках, с сочленением у основания, с продолговатыми наружными долями; внутренние листочки околоцветника при плодах треугольно-яйцевидные с оттянутой язычковидной тупой верхушкой, длиной 1,5-2 мм, неравные, самый крупный несет шаровидный красноватый желвачок. Плоды треугольно-сердцевидные, коричнево-фиолетовые. Цветёт в июне, плодоносит в июле.
Распространён в Европе, на Кавказе, в Малой Азии и Иране. В России встречается в южной половине европейской части и Предкавказье. Редкий вид южных чернозёмных областей Средней России.
Растёт по засорённым лесам, в долинах речек, по обочинам дорог.
