Многолетнее растение с прямостоячим стеблем высотой 60-200 см, ветвящимся обычно выше середины, с косо вверх направленными ветвями. Пластинки прикорневых и нижних стеблевых листьев крупные, длиной 20-50 см и шириной 4-10 см, продолговато-ланцетные или широколанцетные с клиновидным основанием. Соцветие метельчатое. Цветоножки ниже середины с утолщённым сочленением. Внутренние листочки околоцветника при плодах треугольно-яйцевидные, длиной 5-7 мм и шириной 4,5-5,5 мм, у основания широкозакруглённые, все с желвачками. Плоды длиной 3,5-4,5 мм и шириной 2-2,5 мм, буроватые.Цветёт в июне, плодоносит в июле.
Преимущественно европейский вид, встречающийся также в Западной Азии.
В России распространён почти на всей территории европейской части, в том числе во всех областях Средней России, и очень редко на юго-западе Западной Сибири.
Растёт по берегам водоёмов, на болотах, заболоченных лугах и в сырых лесах, в частности в ольшаниках.
