В главе о летних травах мы уже встречались с амарантами. Что же заставляет меня вновь вернуться к этому растению? Исключительно обилие представителей этого семейства на клумбах. Мода на эти красивые растения вернулась не так давно, и они все чаще и чаще встречаются в наших цветниках. Почему бы не использовать их по первичному назначению?Семейство амарантовых включает в себя 65 родов и 850 видов растений, в основном из Америки и Африки, главным образом их тропической и субтропической части. В основном это травы, но есть несколько кустарников, полукустарников и лиан. У всех растений этого семейства цельные листья и цветки без лепестков, но обязательно с прицветниками -маленькими, часто жесткими или даже колючими листиками возле цветка. Мелкие невзрачные цветки собраны в клубочки, а клубочки, в свою очередь, в сложные соцветия.
Опыляются они насекомыми, которых привлекает яркая окраска прицветников, а у амарантов и всего растения. Для всего семейства очень характерна сильно выраженная листовая мозаика, т.е. такое расположение листьев, при котором они минимально затемняют друг друга. Это достигается разным размером листьев на одном растении, (при этом более мелкие листья заполняют промежутки между крупными), а так же тем, что черешок каждого листа растет до тех пор, пока лист не окажется на свету. Посмотрите на амарант сверху, его листья действительно образуют красивую мозаику.
В семействе амарантовых наиболее декоративны растения двух подсемейств — гомфреновых и амарантовых. Гом-френу часто продают в цветочных магазинах осенью. У нее шаровидные головчатые соцветия фиолетового или пурпурного цвета, используемые для сухих букетов. К сожалению, это растение очень теплолюбиво, у нас его выращивают либо в совсем жарких районах, либо в теплице.
