(франц. horizontal, от греч. horizons, род. падеж horizontos, букв. – ограничивающий), кривые линии на геогр. карте, соединяющие точки местности с одной и той же высотой относительно уровня моря и дающие представление о рельефе земной поверхности. Г. представляют собой проекции сечения местности уроненными поверхностями заданных высот. При создании топографических карт секущие горизонтальные плоскости проводят через равные по высоте промежутки, называемые высотой сечения рельефа, к-рая строго обусловлена масштабом карты (чем крупнее масштаб, тем меньше высота сечения), а полученные линии сечения проектируются отвесными лучами на общую плоскость, где образуется система замкнутых Г. (рис.1). Высоты, определяемые на терр. быв. СССР от ср. уровня Балтийского м., наз. абсолютными, разность высот двух точек– относит. высотой или превышением.
Рис. 1. Принцип получения горизонталей и проектирование их на общую плоскость карты.
Рис. 2. Изображение рельефа местности при помощи горизонталей, высотных отметок и условных знаков(сечение рельефа 10 м).
Промежутки между двумя соседними Г. наз. заложениями, обусловлены крутизной ската: чем круче скат, тем меньше промежуток на карте. Крутизна ската обычно выражается углом наклона в градусах.’ Абс. высота зеркала воды в реке или озере, указываемая на береговой линии, наз. урезом воды. Ряд форм рельефа, не выражающихся Г. в масштабе карты (скалы останцы, овраги, обрывы и т. п.), а также искусств. формы рельефа (насыпи, ямы, курганы и т. п.) изображают условными знаками.
При помощи Г. по карте можно определить абс. и относит. высоты местности, измерить крутизну скатов, спроектировать трассы с крутизной, не превышающей заданную величину, построить профили маршрута и др. Совокупность г. позволяет зрительно представить рельеф местности, что важно для ориентирования в движении, когда карту периодически сличают с местностью, опознают намеченные ориентиры и уточняют маршрут (рис. 2).
Лит. Картография с основами топографии, ч. 1–2,М.,Ф.Ф. Алешин В. М., Серебреников
А.М., Туристская топография, м., 1985.