Хвощ полевой

Полевой хвощ (Equisetum awense) в народе зовут елочками, пестушками, свинячником, англичане называют их конским хвостом, а немцы — оловянной травой. И все эти названия отражают какую-нибудь его характерную особен­ность. Я всегда говорю студентам, что зря ничего не называют, только нужно приглядеться, чтобы понять смысл названия. Начнем с самого простого — елочек. Посмотрите на растения — зеленый стебелек, веточки в мутовках, как у елки, и так же вверх направленные, как у молодого дерева, и даже крохотные листики, которые почти незаметны, похожи своей формой на еловую иголку. Общая форма растения — конусом, тоже «еловая». Обратите внимание — зовут хвощ не елью, не елкой, а именно елочкой, подчеркивая, что похож он именно на молодое деревце. Есть, правда у нашего хвоща очень близкие родственни­ки, похожие на взрослые елки — растут они в лесу и на болотах, на лугах, но ветки у них либо горизонтальные, либо отогнутые вниз, как у взрослой ели, да еще у некоторых видов — ветвящиеся. Такие хвощи нас не интересуют. Теперь разберемся с пестушками. Пестушки от слова пест, пестик. Если смотреть на хвощ летом, никаких пестиков мы не найдем. Так в чем же дело? Пестики нужно искать гораздо раньше — в апреле, мае, когда «елочек» еще нет. В это время среди травы кое-где торчат странные безлистные побеги с членистыми стеблями, причем каждый членик окружен тоненькими, прижатыми, бурыми листочками. На верхушке этого побега находится расширенная головка. Действительно похоже на воткнутый ручкой в землю пестик, тем более, что и цвет подходящий — бежевый, как бы медный или деревянный. Вначале головка пестика — спороносный колосок хвоща — гладкая и плотная, затем становится рыхлой, раздвигает свои шестигранные щитки и из нее летят светлые споры. Вот вам и пестушки. Именно эти пестушки нас и интересуют. Пока колосок не раскрылся, они сочные, нежные, чуть сладковатые. Иногда их очень много, особенно на огородах, в картофельных грядках — там где корневища хвоща часто режут и он буйно разрастается. Спороносные побеги можно съесть сырыми, можно поджарить или сварить. После спороношения «пестики» отмирают, а им на смену вылезают зеленые елочки вегетативных побегов. Эти побеги будут снабжать питательными веществами длинное черное корневище. Его длина достагает 5-7 метров, вверх от него идут многочисленные вертикальные корневища с корешками и побегами. В узлах корневищ образуются утолщения — клубеньки, в них откладываются запасные вещества для питания весенних спороносных стеб­лей. Правда весной и летом вы этих клубеньков не увидите, они образуются осенью и лежат на довольно большой глубине, на горизонтальном корневище. Они богаты крахма­лом. Вот за эти клубеньки хвощ получил название -свинячника. Свиньи охотно их выкапывают и едят. Могут их есть и люди, если конечно докопаются. Клубеньки варят, как картошку, правда размер у них маленький, но это делу не помеха, кожура у них тонкая и легко отходит с вареных клубеньков. Теперь по поводу конского хвоста — действительно похоже, особенно если перевернуть его вверх ногами, так чтобы веточки свисали, как пряди волос. Полевой хвощ еще не очень густой, а вот лесной с очень тонкими, густо ветвящимися веточками, тот очень похож, отличается от настоящего хвоста скорее размером. Есть правда у нас хвощ, который и по размеру не уступит конскому хвосту, а для иной лошади такой «хвост» окажется и великоват. Хвощ этот растет на Черноморском побережье Кавказа и называется хвощ большой, (Equisetum та jus), — он достигает высоты одного метра. Он очень похож на хвощ полевой, только гораздо крупнее и зубчиков на стебле у него не 8, а 20-40. Точно так же он образует весенний спороносный побег и летние вегетативные. Спороносные побеги этого хвоща съедобны. Конский хвост — это буквальный перевод с латыни. Так когда то назвал это растение ботаник Плиний (23-27 гг. н. э.). Глядя на большой хвощ, я впервые представила себе, как вероятно выглядели доисторические леса из древних хвощей. Несколько миллионов лет назад хвощи вместе с папортниками образовывали на земле леса, из остатков которых в дальнейшем получились залежи каменного угля. Отпечатки этих растений иногда находят при добыче камен­ного угля.