Крестоцветные

В весеннем растительном изобилии далеко не последнее место занимают представители семейства крестоцветных. С «редискиными родственниками», как назвала их моя подру­га, когда мы решали какие растения включить в книгу, мы уже начали знакомиться в главе о самых ранних растениях. Это — сурепка, ярутка, пастушья сумка. Мы даже говорили, что семейство крестоцветных названо так за цветы с четырьмя лепестками, похожие на крестики.
Оно богато растениями, их 3200 видов, объединенных в 380 родов. Крестоцветные, или по новой номенклатуре -капустные — растения в основном умеренной зоны Северного полушария, однако их мало в Америке. Зато в местах своего исконного обитания — Евразии — они приспособились к самым разным условиям.
. Некоторые виды живут прямо в воде, и не обязательно даже пресной — красивое съедобное растение Прибалтики, Крыма, Кавказа — катран приморский растет у самой кромки морской воды, а в ручьях и речках Европы и Азии можно встретить разные виды жерух, одна из которых, так назы­ваемый водяной кресс (Nasturtium officinale), даже разво­дится во Франции как овощное растение. В горах, у кромки вечных льдов встречаются красивые подушковидные кустики многолетних полукустарников — ибериса и арабиса, которые можно увидеть на наших клумбах.
Много крестоцветных в степях и даже полупустынях, достаточно часто их можно встретить и в лесу. Четыре лепестка крест на крест, шесть тычинок, расположенных в два круга — четыре во внутреннем и две в наружном -основные признаки этого семейства.
Плоды крестоцветных очень разнообразны внешне, срав­ните хотя бы те, которые вы уже знаете: сумочку пастушьей сумки, подушечку с лентой-крылышком ярутки, длинный тонкий стручок сурепки, стручок с перетяжками дикой горчицы. Вы обязательно выбрасывали отдельные членики этого стручка из гречневой крупы, они похожи на бочки. Добавьте к этому плоские диски лунника, стебли которого с оставшимися после опадания створок плода перегородками подают для сухих букетов, и вы получите хоть слабое представление о возможностях этого семейства. Удлиненные плоды, длина которых значительно превышает ширину называются стручками, короткие — стручечками. Форма плодов — важный признак при определении крестоцветных, так как все прочие органы у них довольно единообразны. А нам нужно будет научиться их различать.
Хозяйственное значение этого семейства огромно, доста­точно сказать что в него входят такие пищевые растения,как капуста, репа, редька, брюква, редис, кресс-салат, горчица; а также масличные масличные: рапс, рыжик, горчица, сурепица.
Одной капусты с ее многообразнейшим пищевым и лекарственным применением хватило бы, чтобы прославить любое другое семейство, не случайно именно она была избрана как наиболее известный представитель, чтобы дать семейству новое название. В свое время в Древнем Риме говорили, что если раба не удалось вылечить капустой, его надо просто убить.
Но в этом семействе есть и другие лекарственные растения, в том числе и ядовитые, например жултушники левкойный и раскидистый, которые применяются при сердеч­ных заболеваниях. Даже с пастушьей сумкой нужно быть осторожным, она как и крапива противопоказана при тром­бофлебите.
Настоящее богатство крестоцветных наступает в середи­не весны. Это относится и к их разнообразию и количеству растений и к их размерам. Если ранней весной мы обращали внимание на мелкие розетки листьев, то сейчас это в основном довольно крупные растения, но зато и отыскать их среди зеленеющих вокруг трав стало труднее, тем более, что растения семейства крестоцветных обычно стараются съесть до того, как станет ясно, к какому семейству они относятся, то есть до цветения. Как и с зонтичными, постарайтесь летом познакомиться с интересующими вас растениями настолько, чтобы потом узнать их в любом состоянии, ведь форма листьев, их цвет у большинства растений не изменится. Начну со своей любимой свербиги.