Мелкие и средней величины млекопитающие (от размеров мыши до дикобраза), весьма разнообразные по форме тела. Конечности пяти-, реже четырех- и трехпалые, последние фаланги обычно вооружены когтями. Волосяной покров развит, волосы нередко дифференцированы на подшерсток и ость, остевые волосы могут видоизменяться в иглы. Ключица обычно имеется. Малая и большая берцовые кости сращены в их нижнем отделе или свободны.
Лицевой отдел черепа короче мозгового. Глазница позади без костной дуги открытая, сильно вздутые слуховые барабаны. Очень подвижное сочленение нижней челюсти (приспособление к пережевыванию и перетиранию растительной пищи). Развиты жевательные мышцы. Сильно удлинен кишечник, развита слепая кишка.
Зубы дифференцированы на резцы и коренные. Клыков нет. Коренные отделены от резцов большим промежутком, лишенным зубов — диастемой. Крупные коренные зубы не имеют острых выдающихся вершин. Жевательная поверхность их снабжена гребнями или тупыми бугорками, а у некоторых представителей — плоская. Коренные с хорошо обособленными корнями или корни редуцированы. Резцы всегда без корней. Эти зубы являются постоянно растущими и самозатачивающимися при грызении.
Большие полушария мозга невелики, не покрывают мозжечок, как правило, с гладкой поверхностью. Матка двурогая. Кость полового члена (os penis) имеется или отсутствует.
Грызуны — преимущественно наземные животные, приспособленные переносить резко меняющиеся условия существования, быстро восстанавливая численность. Способность к быстрому размножению в весьма разнообразных условиях определяет у них более ускоренный темп эволюции, чем в других отрядах: грызуны — группа, процветающая в современную геологическую эпоху. Приспособления к различному образу жизни весьма разнообразны: от наземного (мыши, крысы) до целиком подземного (слепыши, цокоры) и полуводного (некоторые хомяки, полевки) и от бегающего (песчанки) и прыгающего (тушканчики, долгоноги) до лазающего (белки, мыши-малютки); имеются формы, приспособленные к планирующему полету (летяги).
В настоящее время грызуны распространены по всему земному шару до крайних пределов наземной жизни.
Число видов грызунов на территории СССР составляет около половины всех видов млекопитающих ее фауны. В Казахстане насчитывается около 70 видов грызунов, состоящих из девяти семейств: беличьих, летяжьих, селевинии, дикобразов, сонь, тушканчиковых, сле-пышеобразных, хомякообразных и мышиных.
Из 70 видов, известных из Казахстана, четыре — эндемики: боя-лычная соня (Seleuinia betpakdalensis), толстохвостый тушканчик (Pygerethmus platyurus), тушканчик Житкова (P. zhitkovi), тушканчик Виноградова (P. vinogradovi).
Грызуны имеют разностороннее хозяйственное значение. Являются существенным источником пушнины. Многие виды — вредители сельского хозяйства, переносчики и хранители некоторых инфекций и инвазий.
Таблица для определения семейств грызунов, представленных в Казахстане
1 (14). В нижней челюсти не более трех коренных ….. 2
2 (3). Коренные зубы малы и очень рудиментарны. Они едва выступают из десен.
В верхней челюсти их бывает до пяти. Верхние резцы относительно очень крупные с глубокой бороздкой на передней поверхности
Селевинии — Seleviniidae.
3 (2). Коренные зубы нормально развиты. В верхней челюсти их не более четырех
Верхние резцы нормальных размеров или вовсе без борозд или со слабо-развитыми бороздками. 4.
4 (5). Задние конечности очень длинные, приблизительно втрое или вчетверо длиннее передних, приспособленные к прыганию. Задняя ступня или с двумя боковыми пальцами, не достигающими своими концами до основания трех средних пальцев, или всего лишь с тремя пальцами. Череп широкий и короткий. Подглазничные отверстия очень большие ….
Тушканчиковые — Dipodidae.
5 (4). Задние конечности мало отличаются по длине от передних или не более чем в два раза превышают их. Задняя ступня всегда с пятью пальцами,причем, по крайней мере, наружный палец всегда достигает своим концомдо оснований трех средних пальцев. Череп удлиненный. Подглазничные отверстия небольшие .. 6.
6(7). Коренных зубов 4/з ….Тушканчиковые — Dipodidae.
7(6). Коренных зубов 3/3 .8.
8(9). Глаз нет (в коже нет прорезов для глаз; глазное яблоко незначительной
величины, скрытое под кожей). Затылочная площадка черепа очень боль-шая, косо наклоненная спереди назад
Слепышеобразные — Spalacidae.
9 (8). Глаза всегда видны снаружи. Затылочная площадка черепа относительно
небольшая и имеет более или менее вертикальное положение.10.
10 (11). Передние конечности вооружены громадными серповидными когтями .
Слепышеобразные — Spalacidae.
11 (10). Когти на передних лапах нормальных размеров и не имеют серповидной формы …. 12.
12 (13). Жевательная поверхность первого и второго верхних коренных зубов пок-
рыта эмалевыми бугорками, которые располагаются в три продольных ряда .Мышеобразные — Muridae.
13 (12). Жевательная поверхность первого и второго верхних коренных зубов покрыта эмалевыми бугорками, располагающимися в два продольных ряда, или совершенно плоская, образуемая чередующимися или расположенными друг против друга эмалевыми петлями
Хомякообразные — Cricetidae.
14 (1). В нижней челюсти больше, чем три коренных зуба . . . 15.
15 (18). Коренных зубов bU. Надглазничные отростки хорошо развиты . 16.
16 (17). Между передними и задними конечностями имеется покрытая мехом склад-
ка кожиЛетяги — Pteromyidae.
17 (16). Между передними и задними конечностями складок кожи нет..
Беличьи — Sciuridae.
18 (15). Коренных зубов 4,V Надглазничных отростков нет или они имеются в виде
слабых зачаткрв .. 19.
19 (21). Верхняя сторона тела покрыта длинными иглами. Длина носовых костей
составляет около ‘/« общей длины черепа
.. Дикобразы — Hystricidae.
20 (19). Верхняя сторона тела покрыта шерстью. Длина носовых костей меньше 1/2
общей длины черепа 21.
21 (26). Длина тела взрослых животных не менее 50 см. Хвост, сплюснутый сверху
вниз, лопатообразный, покрыт крупными чешуямн.
Бобры — Castoridae.
22 (21). Длина тела взрослых животных менее 25 см. Хвост неуплощенный, лишенкрупных чешуек и покрыт мехом. Сони — Myoxidae.
