Из осложнений ранений наибольшую опасность для жизни человека представляет столбняк.
Среди биологических токсинов яд столбняка по силе действия стоит на втором месте после ботулизма. Болезнь вызывается микробом — столбнячной палочкой, которой обычно бывает загрязнена почва. Заболевание столбняком возникает при загрязнении ран почвой или при попадании в рану волокон одежды. Палочка столбняка, попавшая в рану, развивается и выделяет яд, который всасывается в кровь и действует на центральную нервную систему, в частности, на спинной мозг. Из нервных клеток, измененных ядом, возбуждение поступает к мышцам. В результате мышцы постоянно напряжены.
Дополнительные внешние раздражители (шум, хлопанье дверями, стук, свет) вызывают у больного общие судороги, наступает острая боль во всех мышцах, особенно затылка и поясничной области. При судорогах тело может изгибаться с такой силой, что возможен перелом позвоночника.
Столбняк начинается через 5—20 дней после заражения, а иногда через более продолжительные сроки. Чем короче этот срок, тем тяжелее протекает заболевание. Перед заболеванием иногда бывают предвестники в виде тянущих болей и слабых судорог в мышцах около раны, но, как правило, вначале заболевание проявляется изменениями мышц лица, особенно жевательных. При этом лицо напряжено, челюсти сжаты, рот невозможно полностью открыть, пища проходит только жидкая. Вольные говорят сквозь зубы, утлы рта опущены, глазные щели сужены, лоб в морщинках. Появляется страдальческая (сардоническая) улыбка. Вслед за этим наступает сокращение всей скелетной мускулатуры. Напряжение мышц грудной клетки и диафрагмы приводит к затруднению дыхания. С момента появления первых признаков столбняка температура тела обычно повышается до 38—39 °С, пульс учащается до 120—130 ударов в минуту, наступает обильная потливость. Предупредить столбняк очень просто, лечить его трудно. Вот почему каждому раненому необходимо вводить противостолбнячную сыворотку.
