Наиболее экстремальные зоны нашей планеты имеют значительную протяженность, они мало или совсем незаселены и являются достаточно агрессивными по отношению к человеку, впервые попавшему в них. Экстремальными зонами являются:
тундра и особенно морское побережье всей Европы, Азии и Северной Америки, включая острова Северного Ледовитого океана, острова, прилегающие к Антарктиде, и Огненную Землю; тайга на всей территории Западной и Восточной Сибири, Канады и севера США;
пустыни и полупустыни на территории Азии, Африки, Северной и Южной Америк, Австралии;
горные районы Алтая, Кольского полуострова, Восточной Сибири и Дальнего Востока, а также горные массивы Тянь-Шаня, Памира, Каракорума, Тибета, Гималаев в Азии, Кордильер и Анд в Северной и Южной Америках;
экваториальные леса — джунгли — представляют не меньшую опасность для человека, особенно европейца, привыкшего к определенному климату, растительности и животному миру средней полосы. Джунгли Юго-Восточной Азии, Центральной Африки, Амазонии и Латинской Америки представляют очень серьезное испытание для человека, в них попавшего;
океан и необитаемые острова — экстремальные зоны повышенного риска, где люди, попав в кораблекрушение или в результате катастрофы самолета оказавшись на необитаемом острове, попадают в агрессивную и особо опасную природную среду.
Экстремальными территориями следует считать и высокогорные пустыни Центральной Азии, Анд и Кордильер, в которых проблема выживания стоит очень остро. Однако попасть в сложную ситуацию и заблудиться можно, как говорится, и в трех соснах, но подробно рассматривать достаточно плотно заселенные территории нецелесообразно. Поэтому вполне естественно в книгу не вошли пищевые и лекарственные растения, произрастающие в так называемой культурной зоне или непосредственно возле человеческого жилья.
