Применявшийся ранее способ искусственного дыхания (искусственной вентиляции легких) при помощи сгибания рук и ног пострадавшего теперь уже не используется, так как существует более эффективный метод восстановления дыхания — «рот в рот» и «рот в нос».
Прежде чем начать искусственное дыхание, необходимо убедиться в проходимости верхних дыхательных путей пострадавшего. Для этого голову пострадавшего запрокидывают назад, так как в таком положении лучше открываются дыхательные пути. Чтобы избежать западения языка, нижнюю челюсть пострадавшего выдвигают вперед.
Если же челюсти крепко сжаты, то их необходимо осторожно раздвинуть каким-либо плоским (не острым!) предметом и положить между зубами валик из любой чистой ткани, а лучше бинта (если есть). После этого пальцем, обернутым бинтом, марлей, чистым носовым платком или чистой тканью, быстро обследовать полость рта и освободить ее от рвотных масс, слизи, крови, песка, водорослей и т. п. Если у пострадавшего зубные съемные протезы, то их нужно снять. После этого расстегивают одежду, которая может затруднять дыхание и кровообращение.
Всю подготовительную часть необходимо проделать очень быстро, но осторожно и бережно, так как тяжелое, порой критическое состояние пострадавшего можно ухудшить еще больше.
После того, как верхние дыхательные пути прочищены, пострадавшего следует быстро и осторожно уложить спиной на ровную плоскую поверхность, а руки вытянуть вдоль тела. Затем голова пострадавшего запрокидывается назад. Одной рукой следует оттянуть нижнюю челюсть вперед и вниз, а пальцами другой руки зажать нос. Необходимо следить за тем, чтобы язык пострадавшего не западал и не перекрывал дыхательные пути. В случае западания языка надо его вытянуть и удерживать пальцами или приколоть (можно даже пришить) кончик языка к одежде.
Тот, кто оказывает помощь, становится с любой стороны от пострадавшего. Затем он делает максимальный вдох и, наклонившись к пострадавшему, плотно прижимается губами к его открытому рту, делая в этот момент максимальный выдох, следя за тем, чтобы во время поступления воздуха в дыхательные пути и легкие грудная клетка пострадавшего максимально расправлялась.
После расправления грудной клетки надо отнять рот от губ и прекратить сдавливать нос пострадавшего. В этот момент воздух сам должен выходить из его легких, имитируя выдох.
Такие вдохи надо делать через каждые 3—4 секунд. Интервалы между вдохами и глубина каждого вдоха должны быть одинаковыми.
При травме языка, челюсти или губ применяется другой способ — «рот в нос». Методика проведения этого способа такая же, как и в первом случае, только рот пострадавшего при этом должен быть плотно закрыт. Вдувание воздуха изо рта реаниматора производится в обе ноздри пострадавшего.
Если начать делать искусственное дыхание максимально быстро после остановки дыхания, то оно часто приводит к успеху. Первый самостоятельный вдох не всегда выражен довольно четко и может быть заметен лишь по слабому ритмичному сокращению шейных мышц, напоминающих глотательное движение. После этого дыхательные движения становятся более выраженными, нарастают, но могут происходить с большими интервалами и носить судорожный характер.
