Аравийский полуостров когда-то составлял одно целое с Африканским континентом, но в результате гигантских перемещений суши он отломился и отошел от Африки. В образовавшуюся щель хлынули воды Индийского океана, и эта щель стала Красным морем.
Весь полуостров представляет собой огромную пустыню, так же как и Сахара, разделенную на части горными образованиями. Так, на Аравийском полуострове находятся: на юге — огромная песчаная пустыня Руб-эль-Хали, в центральной и северной частях большая пустыня Нефуд, пустынный Синайский полуостров, Сирийская пустыня Эль-Хаса на побережье Персидского залива и еще несколько более мелких пустынь.
Пески Руб-эль-Хали занимают территорию, превышающую размеры Франции. Вода, которую приносят редкие грозовые дожди, или докатывающие до пустыни паводки впитываются в песок без остатка, как в промокательную бумагу. Хорошо видны сухие русла — вади. Здесь они превратились в ущелья глубиной в несколько десятков метров.
Там, где среди песчаных барханов образуются обширные понижения, время от времени редкие дожди образуют небольшие озерца. Не успев просуществовать и нескольких дней, вода из них испаряется. Она не уходит в песок — ее задерживает тонкая пленка глинистой пыли, намытой дождями и нанесенной ветрами. Глина впитывает часть влаги, набухает, а затем под действием солнца растрескивается и скручивается в трубочки.
