На территории СССР произрастает около 75 видов аконитов (борцов). Это многолетние травы с прямостоячими, реже вьющимися стеблями. Корни чаще клубневидные. Листья длинночерешковые, округлые, пальчатораздельные или пальчаторассеченные. Цветки неправильные, формой напоминают башмачки, желтые, синие, фиолетовые разных оттенков, редко белые, на верхушках стеблей собраны в кисти. Акониты встречаются по всей лесной зоне и в горных областях, растут в лесах, в лугах, на каменистых склонах, цветут в разное время с июля до сентября. Плод — листовка.
В разной степени ядовиты все виды аконитов, они содержат алкалоиды сердечно-нервного действия, основной из них аконитин. Процесс отравления развивается очень быстро. Вначале ощущается сильное жжение во рту, появляются слюнотечение, тошнота, рвота, затем понос, одышка, нарастает общая слабость, появляются озноб, перебои в деятельности сердца, человек теряет сознание. При тяжелом отравлении быстро наступает смерть от паралича сердца или остановки дыхания. Яд аконита всасывается даже через неповрежденную кожу.
