Травянистое многолетнее растение высотой до 1,5 м. Стебель полый. Нижние листья черешковые, верхние сидячие, пластинки дважды- или триждыперисторассеченные, конечные дольки остропильчатые. Соцветие — сложный зонтик с 10—25 лучами, обертки нет, оберточки малых зонтиков многолистные. Цветки мелкие, белые. Растение цветет в июле — августе. Корневище клубневидное, выступает над землей, весной плотное, на поперечном срезе только намечаются перегородки, летом полое с перегородками. Сок светло-желтый, смолистый.
Цикута растет на болотах, по берегам водоемов по всей европейской части СССР и в Сибири, встречается одиночно и группами. Наиболее ядовиты корневище и молодая зелень. Растение содержит несколько ядовитых алкалоидов, основной из них цикутоток син. Яд действует через 5—10 минут после попадания в организм. После короткого недомогания и жжения во рту появляются головная боль, головокружение, слабость, рвота, затем человек теряет сознание, начинаются судороги, изо рта появляется густая пена. Смерть наступает от удушья.
Отравление вехом обычно происходит весной, когда корневище и молодая зелень растения особенно привлекательны. Они имеют приятный запах петрушки и сладковаты на вкус. Опасно также попадание сока веха на поврежденную кожу.
