Современному рыболову, радующемуся килограммовому судаку или пятикилограммовой щуке, сложно даже представить масштабы трофеев, которые вытаскивали из воды наши предки. Глядя на исторические фотографии и изучая архивные записи, невольно испытываешь смесь восторга и легкой зависти. Реки России, и в первую очередь Волга с Каспием, были домом для настоящих речных монстров, вес которых измерялся не килограммами, а центнерами и даже тоннами.
Документальные свидетельства: хроника великих уловов
Одним из самых авторитетных источников, фиксирующих былые богатства российских водоемов, является труд ученых XIX века «Исследования о состоянии рыболовства в России», изданный в 1861 году. Именно там содержится запись о поимке в низовьях Волги в 1827 году белуги весом почти 1.5 тонны (что эквивалентно 90 пудам). Представьте только: вес одной рыбы сопоставим с массой легкового автомобиля!
Но и в XX веке попадались не менее впечатляющие экземпляры. 11 мая 1922 года в Каспийском море, у самого устья Волги, рыбаки выловили самку белуги общим весом 1224 килограмма. При разделке этого исполина выяснились любопытные детали: 667 кг приходилось на тушу, 288 кг — на голову, а икра потянула на 146.5 кг. Практически годовой запас деликатеса для целой казачьей станицы! Спустя два года, в 1924-м, история повторилась — у Бирючьей косы в Каспии была поймана самка аналогичного размера, в которой нашли уже 246 кг икры, содержащей около 7.7 миллионов икринок.
Белуга — царь-рыба российских рек
Белуга (Huso huso) — крупнейший представитель семейства осетровых и, без преувеличения, одна из самых больших пресноводных (проходных) рыб мира. Этот вид-долгожитель, способный прожить более 100 лет, веками был символом рыбного изобилия Волго-Каспийского бассейна. Ареал его обитания был невероятно широк: рыба поднималась на нерест по Волге вплоть до Твери и верховьев Камы, по Дону доходила до Воронежской области, а по Днепру — до Киева.
Великаны попадались и в других местах. Например, в 1947 году на Дону выловили осетра весом 103 килограмма, а спустя десять лет, в 1957-м, там же поймали белугу на 708 килограммов. В 1933 году под Ульяновском (у Белого Яра) была добыта белуга весом 343 кг. Чучело гигантской белуги длиной 4.17 метра, пойманной в начале XX века, можно увидеть в Национальном музее Республики Татарстан в Казани.
Золотой век и печальный закат
Истории казачьих семей, живших на берегах Дона, красноречиво свидетельствуют о былом изобилии. Еще на рубеже XIX–XX веков в каждом доме в запасе стояло две-три бочки осетровой икры. Причем хозяйки, не видя в этом особой роскоши, могли покормить подсохшей икрой домашнюю птицу — уток и кур. Рыба была основой рациона и даже помогала выживать в половодье: связки вяленой мелкой рыбы (так называемые «чикмасы») хранили под крышей и ели, когда семья спасалась от воды на чердаке.
К сожалению, эпоха гигантов безвозвратно ушла. Строительство каскада волжских ГЭС без эффективных рыбопропускных сооружений, масштабное загрязнение речных и морских вод, беспощадный браконьерский промысел, особенно активизировавшийся в 80–90-е годы прошлого века, привели вид на грань исчезновения. Если в середине XX века на нерест в Волгу заходило около 25 тысяч белуг, то к началу XXI века их число сократилось до примерно 5 тысяч. Сегодня вес большинства пойманных особей редко превышает 200–300 кг, а поддержание популяции почти полностью зависит от искусственного разведения на рыбоводных заводах.
Современная рыбалка: правила и реалии
Ловля осетровых (белуги, осетра, севрюги, стерляди) в природных водоемах России повсеместно запрещена. Это краснокнижные виды, находящиеся под охраной государства. Современная рыбалка в тех же легендарных местах — дельте Волги и на Каспийских раскатах — сосредоточена на других, но не менее достойных видах: щуке, соме, судаке, жерехе, сазане, вобле.
Действующие с 2023 года Правила рыболовства для Волжско-Каспийского бассейна строго регламентируют лов. Так, для Астраханской области установлена суточная норма вылова в 10 кг рыбы на одного человека (при рыбалке продолжительностью более двух дней можно вывезти не более двух суточных норм — 20 кг). Существуют ограничения по минимальному размеру добычи (например, для щуки и жереха — 32–37 см) и по количеству используемых крючков.
Истории о полуторатонных белугах, таким образом, перешли из категории охотничьих баек в разряд исторических хроник и музейных экспонатов. Они напоминают нам не только о феноменальном природном богатстве, которое когда-то было обыденностью, но и о хрупкости экосистем, требующих бережного и разумного отношения. Возможно, именно это осознание — самый важный трофей, который может вынести современный рыболов из знакомства с легендами прошлого.
