Капризные грибники по-разному относятся к черному груздю. Мрачна густо-черная шляпка этого «гриба- цыгана». Легко его отличают и берущий, и мимо идущий. Черный груздь в народе называют чернушка.
Почти плоские, со впадиной посередине и завернутыми краями буро-оливковые, темно- и черно-оливковые, впоследствии совсем черные влажные шляпки (10—20 сантиметров в диаметре). Более или менее опущенная по краям шляпка в старости становится воронковидной, иногда клейкой; светлые (с желтым оттенком) края шляпки. Ясны на ней концентрические круги. Мякоть плотная, белая или серовато-белая. Обилен и на изломе чернеет едкий млечный сок. Тонкие, частые, белые или грязно-беловатые пластинки покрываются буроватыми пятнами. Буровато-зеленая, цилиндрическая, плотная, ровная, толстая ножка так коротка, что грибы кажутся приземистыми.
Молоденькие шляпки скрываются в листьях. Наступишь — упруго-крепкая шляпка давится под ногой. И не жалко, так их много, не собрать, только глаза гриб- щдаа не сыты никогда!
Черные грузди в калужской деревне называли чернушками. Помню, росли они на краю оврага на гумне под березами у самого овина. Всегда в деревне их собирали и отваривали. Несколько грубовата мякоть ядреного гриба. В засоле это дает преимущество перед самыми лучшими груздями.
Чернушки — самый стойкий продукт в засоле, хранятся годами, не теряя крепости и вкуса. Черный груздь в засоле не размякнет до студенистой слизи, как другие мягкотелые грузди. Он формы не теряет, только цвет меняет: фиолетовой или вишневой становится шляпка соленой чернушки. Перед засолом чернушки надо залить холодной водой с небольшим количеством уксуса или соли и придавить деревянным кружком с грузом или отварить. Заготовители относят черный груздь к третьей категории. Ценят выше подмолочника, перечного груздя, горькуши, черного подгруздка, зеленки и рядовки и др.
Первым пластом чернушки растут в течение первой и второй декад июля. Волна массового урожая черных груздей — с третьей декады июля до третьей декады сентября. Чернушки продолжают расти до октября, иногда до ноября.
