Чаще сморчка в апреле, мае (изредка и в начале июня) в северных лесах и в средней полосе России встречается обыкновенный строчок, народные названия: торчок, бабура, пестрица, телячьи потроха.
Строчок слабее ароматом, чем сморчок, но зато более крепкий, со своеобразным запахом грибной сырости.
Сморчок все-таки на вид привычный гриб (шляпка, ножка), а строчок и на гриб не похож. Каррикатура на грибы. Верх гриба весь в складках, будто укутан чалмой. Бесформенной выглядит эта шишковатая, вся в извилинах шляпка. В отличие от сморчка она более широка (длина 2—10, ширина 2—13 сантиметров).
На перегнойном настиле прошлогодней листвы в апреле и поверх еще нежной невысокой майской травы грибнику строчки покажутся странными.
По цвету строчки буро-красные, коричневые, буроватые, редко желтоватые и беловатые. Длина ножки 3—10, толщина 2—5 сантиметров. Диаметр же гриба бывает и 20 сантиметров.
Где их искать? Чаще всего в сосновых борах, на песчаной почве, а также и под старыми березами и елями. Много строчков на месте лесных пожарищ, вырубках, опушках, просеках, полянках, на месте старо- давних костров.
Можно посадить «огород» из строчков и сморчков. Для этого надо пепел от бумаги смешать с леоьымлере’- гноем, устроить грядки, посеять на них споры.
Первые сборщики это обычно охотники на вальдшнепов : засветло наберут грибов, в сумерки постреляют. Вальдшнеп может и не упасть от выстрела, а охота за грибами наверняка, без промаха! И никакой траты на заряды. Только руку протянуть…
Сморчки в апреле зовут сборщика на старт. А опенки, поздние маслята — это уже финиш охоты за грибами.
Интересно собирать первые грибы в апреле… «В эту древесную цветень и сочь»… (С. Есенин). Ни пышной травы, ни полного листа в просветленном лесу… Легкий, смолистый, сочный воздух, напоенный ароматом березового сока, смолисто-клейких почек. Первыми зелеными бантиками распускаются пахучие черемухи. В этом вся прелесть чарующей поэзии апрельского леса.
Познай язык неодетого леса! Лохматыми сережками загустели безлистые осины. Это грибникам верная примета: пора с корзиной за сморчками и строчками.
