В графстве Нортхэмптоншир, что в самом сердце Англии, местные рыбаки долгое время ломали головы над странным феноменом. Их снасти то и дело бесследно исчезали в водах одного из озёр, цепляясь за что-то огромное и прочное на дне. В кулуарах родилась легенда о «приманочном монстре» — таинственном подводном создании, пожирающем блёсны и крючки. Шутки шутками, но потери были вполне реальными и раздражающими. Каково же было всеобщее изумление, когда загадочный «монстр» решил показать своё истинное лицо — точнее, фюзеляж и крылья. Со дна водоёма, с глубины около 9 метров, подняли… целый самолёт.
Летающая легенда на дне озера: находка века
То, что долгое время мучило рыбаков, оказалось не корягой-переростком и не доисторическим чудищем. На свет божий (вернее, на берег) извлекли полностью сохранившийся легкомоторный самолёт Piper PA-23 Apache. Эта двухмоторная машина, прозванная в своё время «летающим семейным автомобилем», производилась американской компанией Piper Aircraft с 1952 по 1959 год. Она была одним из первых массовых лёгких «близнецов» (самолётов с двумя моторами), доступных для частных владельцев и небольших авиакомпаний. Впрочем, в роли подводной лодки «Апач», судя по всему, прослужил гораздо дольше, чем летал.
Состояние находки поражает: самолёт выглядит так, будто совершил аккуратную, хоть и не совсем стандартную, посадку на воду десятки лет назад и с тех пор терпеливо ждал своего часа. Кто был за штурвалом, куда и зачем он летел, и самое главное — почему вместо взлётной полосы выбрал гладь озера — главные вопросы, которые теперь не дают покоя уже не только рыбакам, но и историкам, и журналистам.
Версии и догадки: история одного падения
Логичным кажется предположение о связи находки с расположенным неподалёку аэродромом Сибури (Sywell Aerodrome). Этот аэропорт, открытый ещё в 30-х годах прошлого века, активно использовался как гражданской, так и военной авиацией, особенно во время Второй мировой войны. Он и сегодня принимает частные и исторические самолёты. Вероятно, «Апач» стартовал или направлялся именно туда.
Что же могло случиться? Возможных сценариев несколько, и каждый похож на сюжет для короткого детектива:
- Аварийная посадка. Пилот мог столкнуться с технической неисправностью или отказами обоих двигателей и, пытаясь спасти жизнь, мастерски посадил машину на озеро. Это объясняет относительную сохранность самолёта.
- Ошибка пилота. В условиях плохой видимости (туман, дождь, ночь) лётчик мог попросту дезориентироваться и не заметить водную преграду.
- Криминальный след. Более пикантная версия — самолёт мог использоваться для каких-либо нелегальных целей (чего уж греха таить, контрабанда была не редкостью), и его намеренно затопили, чтобы скрыть улики.
Пока ни один из этих сценариев не подтверждён. Номерные знаки и документы на борту отсутствуют или нечитаемы, что делает идентификацию машины и поиск её владельца крайне сложной задачей. Опросить старожилов — дело времени, но память человеческая не всегда надёжнее, чем стальной фюзеляж, пролежавший в воде полвека.
Счастливый конец для рыбаков и новый вызов для истории
Для местного рыболовного сообщества история, без сомнения, закончилась хеппи-эндом. «Приманочный монстр» обезврежен, снасти больше не пропадают, и можно вновь наслаждаться тихой охотой, не опасаясь подводных сюрпризов. Их осторожность, впрочем, теперь может быть направлена на поиски новых тайн — мало ли что ещё скрывают илистые глубины английских озёр.
Для остального же мира эта находка — напоминание о том, как порой причудливо переплетаются банальный быт и большая история. Обычное озеро, обычные рыбаки, и вдруг — материальное свидетельство из эпохи, когда небо только-только начало становиться доступным для обычных людей. Этот «Апач» молчаливо ждёт, когда его история будет восстановлена. И кто знает, может, благодаря архивным поискам и свидетельствам очевидцев, мы скоро узнаем имя пилота, который однажды решил, что озеро — вполне подходящее место для окончания полёта.
А пока что, отправляясь на рыбалку, помните: ваш крючок может зацепиться не только за сома-великана, но и за кусочек настоящей истории, прячущейся под толщей воды. Главное — не спутать.
