Марлин — это собирательное название для крупных морских рыб из семейства парусниковых (Istiophoridae). Их внешность невозможно спутать ни с какой другой: обтекаемое, похожее на торпеду тело, которое у редких гигантов может вытягиваться до 4-5 метров, знаменитое копьевидное рыло и длинный, жёсткий спинной плавник, напоминающий парус. Марлины — чемпионы по скорости среди обитателей океана. На коротких дистанциях они способны развивать скорость до 85-110 километров в час, что делает их одними из самых быстрых рыб на планете. Настоящими исполинами среди них считаются атлантический голубой марлин (Makaira nigricans), отдельные особи которого достигали длины более 4 метров и веса свыше 600 килограммов, и чёрный марлин (Makaira indica), чьи рекордные размеры превышают 5 метров при массе около 670 килограммов.
Марлины давно стали заветным трофеем для любителей спортивной рыбалки по всему миру, а их мощное сопротивление при вываживании вошло в легенды. В гастрономическом плане мясо марлина считается редким деликатесом, который можно встретить в меню лучших рыбных ресторанов; оно плотное, с розоватым оттенком и низким содержанием жира. Однако в современной спортивной рыбалке преобладает принцип «поймал-отпустил»: большинство рыбаков, сделав памятные фотографии, отпускают гигантов обратно в океан, чтобы сохранить популяцию. Если же речь идёт о потенциальном рекорде, рыбу поднимают на борт судна для официального взвешивания и измерения. Подтверждённые рекорды попадают во всемирно известный регистр — Книгу рекордов рыб Международной ассоциации спортивного рыболовства (IGFA).
Своё название марлины получили благодаря сходству острого рыла с инструментом судового такелажа — марлинь-шпилем (марлин-спайком), который использовался для расталкивания узлов. Голубой марлин предпочитает тёплые тропические и субтропические воды с температурой 24-30°C. Это типичная океаническая рыба, редко приближающаяся к берегу и держащаяся в основном в верхних, хорошо прогретых слоях воды. Его рацион состоит из самых быстрых и энергичных обитателей моря: в желудках голубого марлина чаще всего находят тунца (особенно полосатого, или скипджека), кальмаров, которые являются его излюбленной пищей, а также других крупных пелагических рыб — корифену (золотую макрель), летучую рыбу, ставриду и других.
