Морская форель (Камлоопская радужная форель или стальноголовый лосось — Oncorhynchus mykiss) — удивительная рыба, знаменитая своей пластичностью и разнообразием форм жизни. Она входит в обширное семейство лососевых и является проходной формой всем известной радужной форели. Учёные выделяют несколько основных экологических форм этого вида: собственно проходная морская форель (steelhead trout), которая нагуливается в море; жилая пресноводная радужная форель; ручьевая, или бурая форель (Salmo trutta), относящаяся к другому роду; и многочисленные озёрные формы. Нужно отметить, что бурая форель — это уже другой биологический вид, но в рыболовном обиходе её часто объединяют с форелями.
Каждая из этих форм выработала свою уникальную стратегию выживания, идеально приспособленную к среде обитания. Скажем, проходная форель совершает впечатляющие миграции из рек в богатые кормом морские акватории и обратно для нереста, чем и объясняются её внушительные размеры. Что касается габаритов, то здесь царит полное разнообразие. Скромная ручьевая форель редко вырастает больше 50 сантиметров, а её обычный размер — 20-35 сантиметров при весе 200-500 граммов. Пресноводная радужная форель в больших озёрах может достигать 70 сантиметров. Но настоящий гигант — это морская форель (стальноголовый лосось): отдельные особи вырастают до 90-120 сантиметров в длину и набирают вес более 10 килограммов, являясь заветным трофеем для любого рыболова.
Основной сезон любительской ловли дикой форели в реках и озёрах традиционно приходится на тёплое время года — с мая по сентябрь, когда рыба наиболее активна. Однако здесь есть нюанс: ловля проходной морской форели во время её захода в реки часто регламентируется строгими правилами и может быть разрешена только в определённые периоды для сохранения популяции. К счастью для гурманов, форель, выращенная в условиях специальных рыбоводческих хозяйств (аквакультуры), доступна в магазинах и на прилавках круглый год. И пусть она иногда уступает в яркости вкуса своей дикой родственнице, но зато позволяет наслаждаться полезным и вкусным мясом этой царской рыбы в любое время.
