На полке любого магазина можно найти небольшую жестяную баночку с надписью «Сардины в масле». Но за этим знакомым названием скрывается гораздо больше, чем просто консервированная рыба. Сардина — это целая группа промысловых рыб, имеющая огромное экономическое значение и участвующая в одном из самых зрелищных природных явлений на планете. Давайте разберемся, что же это за рыба такая, почему ее так любят во всем мире и какое невероятное шоу она устраивает каждый год у берегов Африки.
Сардина — это общее, преимущественно промысловое, название для трех родов рыб из семейства сельдевых: собственно сардины (Sardina), сардинопса (Sardinops) и сардинеллы (Sardinella). Это небольшая морская рыба, обычно длиной 15–20 сантиметров, хотя отдельные особи могут достигать и 25 сантиметров. По форме она немного толще и плотнее знакомой всем сельди. Внешность у нее довольно запоминающаяся: спина отливает синевато-зеленым цветом, а бока и брюшко — серебристо-белые, сверкающие на солнце. Жаберная крышка имеет золотистый отлив и украшена бороздчатыми темными полосами, которые расходятся лучами от ее нижнего и заднего края. В живом виде, переливаясь всеми цветами радуги на спине, это одна из самых красивых морских рыб.
Промысловое значение и знаменитые консервы
Сардина имеет колоссальное промысловое значение для многих прибрежных стран. Именно она — та самая рыба, что скрывается под легендарной этикеткой «Сардины в оливковом масле» (Sardines à l’huile), известной во всем мире. Основные районы промысла находятся в Атлантическом океане и Средиземном море у берегов Великобритании, Франции, Испании и Португалии.
Интересно, что под именем «сардины» в разных странах мира могут консервировать и других мелких жирных рыб. Например, в США для этого часто используют молодь сельди, в Украине — хамсу, а в России традиционно готовят «сардины в масле» из хамсы или анчоуса. Существуют даже так называемые «российские сардины» — особая мелкая порода сельди, приготовленная по способу анчоусов в остром соусе. Все эти продукты, кроме названия, часто не имеют с настоящей сардиной ничего общего, но прочно заняли свою нишу на рынке.
Загадка природы: Великое переселение сардин в Южной Африке
Одним из самых загадочных и впечатляющих явлений в мире дикой природы является ежегодная миграция сардин вдоль восточного побережья Южной Африки. Это событие настолько масштабно, что его называют «Великим ходом сардин» (Sardine Run). Каждый год, с мая по июль, миллиарды южноафриканских сардин (Sardinops ocellatus) собираются в гигантские косяки и движутся на север, от мыса Доброй Надежды к побережью провинции Квазулу-Натал.
Представьте себе живой «ковер» из рыбы длиной до 12–13 километров и шириной в несколько километров, который можно разглядеть даже с воздуха! Ученые до конца не уверены в причинах этой миграции, но главной версией считается движение вслед за холодным и богатым планктоном течением, которое в это время года пробивается вдоль побережья. Вероятно, основной целью является нерест в более теплых северных водах.
Пиратский пир: кто охотится на сардин?
Такое скопление живого «мяса» не может остаться незамеченным. Ход сардин превращается в грандиозный пир для морских хищников, настоящее «сафари» наоборот, где роль антилоп играют маленькие серебристые рыбки. За сардинами следуют и умело на них охотятся:
- Дельфины. Длиннорылые белобочки (Delphinus capensis) — главные зачинщики охоты. Они сбиваются в стаи, насчитывающие иногда до 1000 особей, и скоординированно гонят косяк сардин к поверхности воды, формируя из него плотный «шар-приманку» (bait ball). Индийские афалины (Tursiops aduncus) также принимают в этом активное участие.
- Киты. К пиру присоединяются горбатые киты, южные гладкие киты и киты Брайда. Они широко раскрывают пасть и проплывают сквозь косяк, заглатывая сотни килограммов рыбы за раз.
- Морские птицы. Капские олуши, высматривая добычу с высоты в десятки метров, пикируют в воду, как торпеды, создавая впечатление, будто море «кипит» от их ударов. Исследования показывают, что птицы и дельфины часто охотятся вместе, увеличивая шансы друг друга на успех: дельфины дезорганизуют косяк, а олуши подбирают дезориентированных рыб.
- Акулы и тюлени. Медные (бронзовые) акулы, мако, темные акулы и капские морские котики атакуют косяк с флангов и снизу. Даже грозные большие белые акулы появляются в этом районе, но их интересуют в первую очередь сами охотящиеся тюлени и дельфины, а не сардины.
Это грандиозное зрелище привлекает не только хищников, но и тысячи туристов, дайверов и операторов, желающих заснять одно из последних великих чудес дикой природы.
Как ловят сардину?
Традиционный промысловый лов сардины, например, у берегов Бретани во Франции, — это особая культура. Рыбаки используют сети с очень мелкими ячейками. В качестве приманки часто применяют соленую икру трески, которую крупными порциями выбрасывают в море. Сардины, привлеченные этим угощением, попадают в сети. Важнейшее правило — свежесть. Пойманную рыбу необходимо доставить на консервный завод в тот же день. Считается, что истинный, насыщенный вкус сардина приобретает после 2–3 месяцев выдержки в банках или специальных ящиках.
Таким образом, скромная сардина предстает перед нами в трех ипостасях: как важный экономический ресурс, как гастрономический символ многих культур и как центральный персонаж одного из самых драматичных и масштабных представлений, которые только может подарить нам океан. Неплохо для такой маленькой рыбки!
