Долголетний, ветвистый колющийся кустарник, до 3 метров высотой, с сильной корневой системой. Нетребователен к почвам, зимостоек и жаростоек, светолюбив. Цветет в течение 15-25 дней в мае-июне, цветки маленькие, колокольчатые, желтоватые в виде созвездия. Неплохой медонос. Плоды — маленькие, продолговатые до 12 мм длиной, красноватого цвета, кислые, созревают в августе-сентябре.
ВНИМАНИЕ!
Незрелые ягоды есть категорически нельзя, так как они ядовиты! В плодах содержится огромное количество различных витаминов, кислот, алкалоидов, минеральных, дубильных, пектиновых и других веществ. Из ягод делают варенье, их можно использовать при готовке мясных и первых блюд, они применимы для маринования и соления. Юные листья употребляют в супах заместо щавеля. Барбарис обладает лечебными качествами, из его коры, листьев, корней и ягод готовят разные мед препараты, которые используют при внутренних кровотечениях, как закрепляющее желудок средство, для исцеления печени, желчного пузыря, желудочно-кишечного тракта; алкалоид берберин, находящийся в корнях и листьях растения, понижает кровяное давление и регулирует сердечную деятельность.
Жесткая древесная порода употребляется для поделок, а зрелые плоды с квасцами — как краситель шерсти и льна в розовый цвет, а корешки — в желтоватый.
