Белоснежный медведь, ошкуй (лат. Ursus maritimus) — хищное млекопитающее семейства медвежьих. Время от времени этот вид выделяют в отдельный род Thalarctos. Латинское заглавие Ursus maritimus переводится как «медведь морской». Белоснежный медведь — самый большой наземный представитель млекопитающих отряда плотоядных. Его длина добивается 3 м, масса до 800 кг. Обычно самцы весят 400—450 кг; длина тела 200—250 см, высота в холке до 130—150 см. Самки приметно мельче (200—300 кг).
Самые маленькие медведи водятся на Шпицбергене, самые большие — в Беринговом море. Белоснежного медведя от других медведей отличают длинноватая шейка и плоская голова. Кожа у него чёрная. Цвет шубы варьирует от белоснежного до желтого; летом мех может желтеть из-за неизменного воздействия солнечного света.
Шерсть белоснежного медведя лишена пигментной расцветки, и шерстинки полые.
Шерсть белоснежного медведя лишена пигментной расцветки, и шерстинки полые.
Обитает на дрейфующих и припайных морских льдах, где охотится на свою основную добычу: кольчатую нерпу, морского зайца, моржа и др. морских животных. Ловит он их, подкрадываясь из-за укрытий, либо около лунок: стоит животному высунуть голову из воды, как медведь ударом лапы оглушает добычу и вытаскивает её на лёд. Сначала пожирает шкуру и сало, остальную тушу — только в случае сильного голода. Остатки добычи доедают песцы. При случае подбирает падаль, дохлую рыбу, яичка и птенцов, в обжитых местах питается на помойках.
Хозяйственное значение
Обитатели Арктики добывают белоснежного медведя ради шкуры и мяса. В Рф охота на него стопроцентно запрещена с 1956, в других странах (США, Канада и Гренландия) ограничена. Занесён в Красноватую Книжку Рф. Неспешное размножение и большая смертность молодняка делают этого зверька просто уязвимым.
