Ученый Уолтер Чинкель из США приблизился к разгадке загадочных африканских «ведьминоких кругов», названных местными жителями «следами богов».
Внутри них не растет трава, эти странные лысые структуры могут достигать в диаметре до 12 метров. Причины их появления пока неизвестны, но есть различные теории, в том числе о том, что круги образуются из-за насекомых.
Когда американскому ученому в первый раз повстречался этот феномен в заповеднике Южной Африки, он сразу подумал, что виноваты термиты, которые поджирают корни травы. Но после проведения более глубоких исследований такие следы не было обнаружено. Позже, добавление питательных веществ внутрь кругов также не привело к росту травы, что лишь усилило загадочность этого явления.
Так Чинкель решил подойти к задаче с другой стороны. Он решил проанализировать спутниковые снимки, чтобы понять, каким образом формируются эти странные круги. И его исследование принесло неожиданные результаты. Оказывается, у этих кругов есть свой собственный жизненный цикл. Он начинается с уничтожения травы, постепенной появления голых пятен и заканчивается полным зарастанием «ведьминого круга». Интересно, что в течение жизненного цикла круги постоянно перемещаются и не остаются на одном месте. Наименьшие круги возникают и исчезают каждые 24 года, а самые старые образования живут примерно 75 лет. Сам биолог уверяет, что его исследование может помочь разгадать тайны этих загадочных кругов и раскрыть их природу.
Зародившиеся от грибов-говорушек, шампиньонов, мухоморов, сморчков и других растений «кольца ведьм» давно заимствовали свою известность и в Европе. В мифологии этих регионов они часто связываются с походами эльфов или лесных духов, которые, согласно преданиям, ночью собираются здесь, чтобы устроить свои хороводы. Легенды о «ведьминых кольцах» пользуются особой популярностью у народов Шотландии, Швеции и Ирландии, которые рассказывают о том, как эльфы предлагают смертным принять участие в их танце. Отказавшим эльфам насылают страшные болезни и несчастья в качестве мести, а те, кто соглашается, наутро находят мертвыми в центре «круга ведьм». В этом необычном хороводе человек всегда оказывается на проигрышной стороне…
