Жители американского города Глендейл в солнечной Калифорнии переживают не самые спокойные дни. Их тихие улицы стал навещать необычный, а главное — очень крупный и голодный гость. Речь идет о взрослом буром медведе (Ursus arctos), который, кажется, нашел городскую жизнь куда привлекательнее дикого леса. Вместо того чтобы, как положено всем уважающим себя медведям в это время года, мирно спать в берлоге, косолапый регулярно совершает рейды по жилым кварталам, с грохотом опрокидывая мусорные баки в поисках чего-нибудь съестного.
Полиция, конечно, пытается навести порядок. Стражи правопорядка отпугивают зверя громкими сиренами, но эффективность этой меры, прямо скажем, временная. Медведь, наученный горьким (а скорее, наоборот, сладким) опытом, что в этих железных ящиках можно найти много вкусного, возвращается на следующий день с завидным упорством. И его можно понять: зачем тратить силы на добычу орехов, ягод или мелких животных в лесу, когда в шаговой доступности работает круглосуточный «ресторан» у каждого дома?
Такое поведение противоречит естественным биоритмам. Обычно бурые медведи в Северной Америке впадают в зимнюю спячку с ноября по март, чтобы пережить холодное время и отсутствие корма. Их метаболизм замедляется, температура тела падает. Но наш герой явно решил, что традиции — не для него. Причина проста: доступность легких калорий в виде пищевых отходов сбила его природные часы. Организм не видит необходимости впадать в длительный сон, когда еда доступна круглый год.
Для Глендейла, который расположен у подножья лесистых гор Сан-Гейбриел, подобные визиты, увы, не редкость. Местные жители уже почти привыкли к соседству с крупными хищниками. В начале того же года городскую известность получил другой медведь, которого прозвали «Митболл» (англ. Meatball — «Фрикаделька»). Он тоже прославился своими систематическими набегами на контейнеры, становясь звездой местных новостей и соцсетей. Однако его судьба оказалась поучительной: в конце концов его отловили и переселили в удаленный заповедник, подальше от соблазнов цивилизации.
История с нынешним безымянным медведем и его предшественником Митболлом — это яркий пример серьезной экологической проблемы. Когда границы между дикой природой и человеческим жильем стираются, животные быстро учатся извлекать выгоду из нашего образа жизни. Но такое соседство опасно для обеих сторон. Для людей — это риск внезапной встречи с мощным хищником. Для медведей — риск быть отстрелянными, попасть под машину или, в лучшем случае, навсегда лишиться свободы, будучи отправленными в заповедник. И пока горожане будут оставлять легкодоступные «угощения» в виде мусора, медвежьи визиты, увы, будут продолжаться, нарушая не только спокойствие жителей, но и вековые природные инстинкты самих животных.
