"Всероссийский день заповедников и национальных парков" появился в официальном календаре сравнительно недавно, в 1997 году. Именно в этом году Всемирный фонд дикой природы (WWF) и российский Центр охраны дикой природы выступили с совместной инициативой по утверждению нового праздника. 11 января при этом выбрано не случайно. Именно 11 января 1917 года был создан первый государственный заповедник в Российской империи — Баргузинский, до сих пор функционирующий в Бурятии на берегу Байкала. В настоящий момент в России существует более 12 тысяч особо охраняемых природных территорий общей площадью порядка 11,3% всей территории всей страны.
