Бельгийские охотничьи ружья начинают свою историю еще с 17-го века, когда впервые началось их производство кустарным способом. Впоследствии, оружейники из Бельгии начали осваивать машинное изготовление ружей с применением как стандартных деталей, так и специальных видов стали, вытеснивших даже дамасские. Массовое производство различного вида ружей, многообразие видов (от незатейливых, серийных до уникальных штучных экземпляров), вывели Бельгию на лидирующие позиции в области производства огнестрельного оружия.
Бельгийские ружья в России
В России ружья из Бельгии появились еще в дореволюционное время. Многие семьи потомственных российских охотников до сих пор хранят дробовые ружья, произведенные в Бельгии, кто-то как реликвию, но некоторые и по сей день используют их на охоте. И это неспроста, поскольку бой бельгийского ружья считался в свое время легендарным, хотя это не означает, что английские, французские или, к примеру, тульские мастера были менее искусными в оружейном деле. Первые ружья, поступившие в Российскую Империю, представляли собой образцы высочайшего класса, изготовленные вручную, известными и по сей день мастерами и мануфактурами – Пипера, Франкотта, Ронже, Бодсона. Позволить себе их приобрести могли только богатые охотники. Спустя определенное время в нашу страну стали завозить и серийные, более дешевые изделия, доступные большинству любителей охоты.
Клеймо
Огромное значение в деле изготовления охотничьих и иных ружей бельгийцы придавали клейму. Известно, что уже в 17-м веке, сначала ручное, чуть позже охотничье оружие начали клеймить. Ввиду того, что далеко не каждый мастер на должном уровне владел искусством оружейника, ружья заметно отличались по качеству и надежности. Чтобы исправить положение, глава Льежа в 1672 г. издал распоряжение, гласящее, что каждое ружье перед продажей следует подвергнуть испытанию. Исторически этот документ стал первым, официально установивший условия клеймения. Оружие, прошедшее соответствующее испытание, клеймилось путем нанесения изображения колонны, аналогичного рисунку на городском гербе. Масштабные, четко регламентированные испытания, начались после издания соответствующего декрета Наполеоном в 1810 г. Первая станция, предназначенная для проверки ружей на допустимое качество, была построена в Льеже. К тому времени созданная местными оружейниками собственная система контроля и испытания огнестрельного оружия исключала возможность поступления ружья в продажу при отсутствии надлежащего клейма. С течением времени в Бельгии издавались новые законы, устанавливавшие более строгие правила проведения испытаний. Многократные изменения и дополнения в процесс испытаний в конечном счете привели к созданию эталонной системы контроля качества производимой продукции, которую в наше время используют не только в Бельгии, но и во многих других странах.
Фирмы
На сегодняшний день в Бельгии существует множество фирм, специализирующихся на изготовлении охотничьего оружия. Среди них особое место занимает Национальная фабрика (сокращенно “FN”), расположенная неподалеку от Льежа, в городе Эрсталь. На ее долю приходится более 90% всего охотничьего оружия, производимого на территории Бельгии. Среди серийных моделей, выпускаемых этой фабрикой, можно выделить самозарядные, гладкоствольные ружья, известные всему миру как браунинги, а также двустволки с вертикально расположенными стволами, созданные тем же Дж. Браунингом. Другая фирма под названием “Дюмулен” занимается изготовлением охотничьих карабинов и штуцеров со стволами, расположенными горизонтально. Одной из наиболее уважаемых считается фирма “Лебо-Куралли”, которая ведет свое начало еще с 1865г., когда первые ружья изготавливались под маркой “Август Лебо”. Изготовлением ружей здесь занимались профессионалы своего дела и на выходе получались авторские изделия, не уступавшие по качеству английским аналогам высшего класса и высоко ценимые далеко за пределами страны. К примеру, в России показателем престижа для оружейного магазина считалось наличие в продаже нескольких видов ружей производства фирмы “Лебо”. Другая марка, особо ценимая в дореволюционной России, это “Август Франкотт”. Ружья этой фирмы предлагались в разных вариациях, т.е. от самых дешевых и доступных до истинных шедевров, стоящих баснословных денег. С сожалением стоит отметить, что большинство ружей бельгийского производства, благодаря деятельности органов НКВД, в 1941г. были изъяты у охотников и пущены на переплавку.
