Муфлон относится к
отряду парнокопытных жвачных животных, а точнее к роду баранов. Взрослый зверь
достигает 130 см в длину и 90 см в высоту. Вес самцов за счет массивных
спиралевидных рогов значительно превосходит вес самок и может доходить до 50
кг. Возраст муфлона обычно определяется по годовым кольцам его рогов. Зимой
окрас имеет бурый цвет, а летом добавляется рыжеватый оттенок. Отличительной
чертой окраски муфлона является темная полоса на спине.
Азиатская часть ареала
обитания муфлона распространяется на Ирак, Иран, Пакистан и Армянское нагорье.
В Европе животное можно встретить на крупных островах Средиземноморья — Кипре,
Сардинии, Корсике, а также в некоторых горных странах. К настоящему времени не
удалось достоверно выяснить, являются данные животные действительно дикими
овцами, или же одичавшими домашними. Муфлон предпочитает горные районы с
открытыми склонами холмов, старается избегать крутых обрывов и ущелий. Летом
животное может забираться на высоту до 4 км, а зимой обычно спускается ниже.
Муфлоны ведут стадный
образ жизни, причем эти сообщества состоят только из самок и ягнят и могут
достигать 100 и более голов. Самцы диких баранов держатся отдельно от стада и
смешиваются с ним только во время тока, а отношения между ними регламентируются
строгой иерархией. Самки муфлонов обычно рожают более одного ягненка, поэтому
популяция данного вида растет быстрее, относительно других видов диких баранов.
Летом и осенью жизнь
муфлонов очень сильно зависит от наличия поблизости источников воды, причем эти
животные приспособились пить не только пресную, но и соленую воду. В особо
жаркие периоды бараны могут не покидать затененное место вплоть до нескольких
суток. Питаются муфлоны в основном травой и ветками кустарников, и делают это
обычно всю ночь до рассвета.
При охоте на дикого
муфлона обычно используют оружие с нарезным стволом. Этот зверь считается
довольно престижным трофеем, поскольку охотиться на него не так уж просто –
муфлон способен легко оставаться невидимым для человека, благодаря уникальному
умению незаметно передвигаться и «камуфляжной» окраске шкуры. Наилучшее время
для охоты на дикого барана – середина жаркого дня, поскольку в этот период
животные почти наверняка будут отдыхать в тени деревьев и валунов, а значит,
охотник сможет по карнизу скал подобраться к ним довольно близко и уверенно
поразить цель крупной картечью.
Те охотники, которые
обладают некоторыми альпинистскими навыками и в целом хорошо готовы физически,
могут применить комбинированный способ охоты скрадыванием и нагоном. При таком
методе группа, выследив небольшое стадо животных, делится на две части и
прочесывает массив во встречных направлениях, выходя на условленное место. Если
группа будет действовать слаженно, то рано или поздно одна из сторон обнаружит
зверя. Выстрел по муфлону в условиях групповой охоты разрешается производить
только вдоль склона и прямо перед собой.
С другой стороны, охота
из засидки получается крайне неэффективной, поскольку муфлон редко проходит
дважды по одному и тому же маршруту, а значит, результат зависит не столько от
мастерства охотника, а от благосклонности фортуны. Даже если зверь все-таки
покажется снова, стрелять по нему придется с довольно большого расстояния. В
связи с этим терпеливым охотникам лучше обзавестись дальнобойным ружьем и
хорошим оптическим прицелом. Кроме того, учитывая особую осторожность муфлонов,
они вряд ли дадут подобраться к ним вплотную и дать выбрать наиболее интересную
цель.
