Для спасения судовых экипажей, терпящих бедствие в океане, применяются различные средства индивидуального назначения: спасательные нагрудники (рис. 1,2), жилеты, пробковые матрасы и спасательные круги (рис. 3). Они обеспечивают положительную плавучесть пострадавших в любой одежде, легко и быстро надеваются, а в случае, если человек потерял сознание, поддерживают его голову над поверхностью воды, снабжены свистком и сигнальной лампочкой, которые помогают потерпевшему привлечь внимание спасателей. Однако, не давая человеку утонуть, перечисленные индивидуальные спасательные средства не способны защитить его от охлаждающего действия водной среды, и переохлаждение становится часто причиной гибели пострадавшего. Исключение составляют индивидуальные спасательные костюмы (рис. 4), которые обеспечивают безопасное пребывание даже в холодной воде в течение определенного времени.
Статистика морских катастроф красноречиво свидетельствует о том, какую важную роль в сохранении жизни потерпевших играют коллективные спасательные средства — плоты и лодки.
Только 20 % из тех, кто оказался в воде после кораблекрушения, удается выжить, между тем количество живых, добравшихся до плотов и лодок, составляет около 80 %. Именно по этой причине на борту всех судов в настоящее время имеются коллективные спасательные средства.
Особенно широко используются для этих целей резиновые надувные плоты (рис. 5).
После многочисленных испытаний, проводившихся при любой погоде, в арктических условиях и в тропических широтах, они были предложены в качестве стандартного спасательного оборудования.
В настоящее время общепризнанно, что плоты являются самым надежным коллективным спасательным средством на море. К основным достоинствам надувных спасательных плотов относятся следующие: малая масса и небольшие габаритные размеры в уложенном состоянии; удобство пребывания людей на плоту из- за наличия тента и надувного днища для сидения; высокая надежность и прочность плотов, в результате чего они не повреждаются при спуске с судна в штормовую погоду. Под тентовым пространством плотов создается комфортный микроклимат, который обеспечивается дыханием и тепловыделением человеческого организма. Имеется также возможность быстрого приведения плота в рабочее состояние (рис. 6) с любого борта судна, даже при критическом крене.
Классификация индивидуальных и коллективных спасательных средств приведена на рис. 7.
Морской флот многих стран принял на вооружение судов надувные плоты английской фирмы «Эллиот». Их варианты рассчитаны на 4, 10, 12, 20 человек. Большинство плотов имеет однотипное устройство. Основные камеры и полы сделаны из трехслойной прорезиненной ткани. Надувные арки, опирающиеся на основную камеру, поддерживают тент. Пол в случае необходимости также надувается, чтобы обеспечить лучшую изоляцию от холодной воды. На судах плоты хранятся в парусиновых чехлах, которые, в свою очередь, могут быть заключены в ящики, стальные боксы или контейнеры из стеклопластика. Внутри плота помещается чехол, содержащий запасы воды, глюкозу, ракеты, электрический фонарь и упаковки с таблетками от морской болезни. Имеются также два плавучих якоря, меха для надувания плота и его поддувки, набор инструментов, плавающий нож, бросательный конец и т.д. На внутренней стороне тента напечатана инструкция для терпящих бедствие.
После сбрасывания плота на воду внутри чехла при помощи специального нейлонового шнура, закрепленного одним концом на судне, открывается баллон с газом. Надуваясь, плот разрывает шнуровку чехла и готов к эксплуатации уже через 10 — 12 с.
Морской флот США использует самонадувающиеся резиновые плоты на 2, 4, 6, 20 и более человек. Диаметр, например, шестиместного плота — 2,2 м, масса — 57 кг; двадцатиместного — 3,7 м, масса — 114 кг. Американские резиновые плоты удобны для хранения. Их можно держать во внутренних помещениях и на верхней палубе, а в рабочее состояние они приводятся быстро — за 1 мин. Вход в подтентовое пространство закрывается за счет застежки- молнии. Металлический экран служит для обнаружения плота при помощи радиолокатора. На некоторых плотах имеются даже компактные опреснительные установки.
Необходимо заметить, что надувные плоты как отечественного, так и иностранного изготовления не имеют существенных различий в устройстве и оснащении, поскольку они должны отвечать требованиям Международной конвенции по охране человеческой жизни на море 1974 года.
Большинство флотов мира имеет на вооружении, кроме плотов, спасательные шлюпки и катера. Наиболее современные из них полностью герметичны и значительно отличаются по внешнему виду и устройству от традиционных судовых ялов. У них два корпуса. Наружный обеспечивает запас плавучести. Двойной борт и междудонное пространство создают хорошую термоизоляцию. Внутренний корпус имеет сверху входной люк, который после посадки людей плотно закрывается особым устройством. При наличии такого закрытия не нужен шлюпочный чехол. Чтобы открыть или загерметизировать шлюпку, требуется около 15 с. Колпаки из прозрачной пластмассы на носу в корме обеспечивают освещение шлюпки днем и возможность кругового обзора. Наблюдение можно вести также через два люка, расположенных в носу и корме.
Хорошая герметичность обеспечивает спуск шлюпки на воду при значительном волнении. Если шлюпка остается на палубе гибнущего судна, она потом всплывает самостоятельно. Такие шлюпки способны находиться под водой на глубине до 10 м в течение 20 мин.
С начала 1960-х годов на флотах многих стран все более широко используются в качестве спасательных средств надувные моторные лодки. Их гораздо проще спускать на воду. Они обладают большой скоростью, поэтому быстрее окажутся в районе аварии. У них очень малая осадка, низкие и мягкие надводные борта, позволяющие без осложнений извлекать людей из воды, большой запас плавучести, обеспечивающий полную безопасность даже тогда, когда лодка залита или перегружена спасенными.
