Крачки — меньшие родственники настоящих чаек (иногда выделяемые в отдельное семейство), характерные обитатели морских побережий, водно-болотных угодий. Они распространены от Арктики до паковых льдов Антарктиды. Наличие ежегодных гнездовых колоний крачек — хороший показатель относительной экологической чистоты выбранных ими околоводных биотопов, наличия поблизости рыбных запасов. Смело бросаются крачки на серых ворон и других грабителей, отгоняя их с громкими, визгливыми, грассирующими криками от своих поселений, охраняя заодно и гнезда уток (например, гаги), селящихся рядом. Из 40 с лишним видов мировой фауны крачек 10 обитают в России.
Для крачек средних размеров (с галку) — речной, полярной, алеутской (камчатской) — типичны светло-серая и белая окраски оперения, черная шапочка, сильно вильчатый хвост…