Под семьей понимается союз людей, основанный на браке или родстве, характеризующийся общностью быта, интересов, моральной ответственностью, взаимной заботой и помощью.
Современная семья является элементарной ячейкой общества и выполняет ряд функций, основными из которых являются следующие.
1. Хозяйственно-бытовая, заключающаяся в удовлетворении материальных потребностей членов семьи (в пище, крове и т.д.), в сохранении их здоровья. В ходе выполнения семьей этой функции обеспечивается восстановление затраченных в труде физических сил.
2. Половая, обеспечивающая удовлетворение физиологических потребностей супругов.
3. Репродуктивная, обеспечивающая рождение детей, новых членов общества и способствующая продолжению жизни на планете Земля.
4. Воспитательная, состоящая в удовлетворении индивидуальных потребностей в отцовстве и материнстве; в контактах с детьми и их воспитании; в том, что родители отдают «часть себя» детям. Это же заложено в православной религии о триединстве Бога (Единство Отца и Сына через Дух Святой).
5. Эмоциональная, заключающаяся в удовлетворении нравственных потребностей в уважении, признании, взаимной поддержке, психологической защите. Данная функция обеспечивает эмоциональную стабилизацию членов общества, содействует сохранению их психического здоровья.
6. Духовного общения, состоящего во взаимном духовном обогащении (вспомните опять о триединстве Бога).
7. Первичного социального контроля, обеспечивающего выполнение социальных норм членами семьи, в особенности теми, кто в силу обстоятельств (таких как возраст, заболевание и т.п.) не обладает в достаточной степени способностью самостоятельно строить свое поведение в соответствии с социальными нормами.
С течением времени, по мере увеличения влияния на нас западной культуры со своей вседозволенностью и свободой личности в ее однобоком понимании, происходят изменения в функциях семьи. Одни утрачиваются, другие появляются в соответствии с новыми обстоятельствами. Изменилась функция первичного социального контроля. Она заключается теперь не во власти отца семейства над нижестоящими членами семьи, а в той мотивации к труду и достижениям, которые порождает семья. Резко понизился авторитет родителей в глазах детей, особенно в случаях, когда они не способны удовлетворить все возрастающие запросы своих чад. Значительно повысился уровень терпимости к нарушениям норм поведения а сфере брачно-семейных отношений (рождение внебрачных детей, супружеские измены и т.п.). Развод перестал рассматриваться как наказание за недостойное поведение в семье.
Семейные отношения имеют большое значение для здоровья людей. Положительные морально-психологические отношения в семье сказываются благотворно и на здоровье ее членов. По показателям статистических данных в таких семьях люди меньше болеют и дольше живут. В то же время в семье, где кто-то из ее членов подвержен наркомании и алкоголизму, создаются тяжелые условия жизни, особенно для детей.
