Консервы по праву считаются одним из самых надежных продуктов питания. Многочисленные исследования подтверждают, что они могут оставаться пригодными в пищу десятилетиями, без малейших признаков бактерий или микробов.
Известны случаи, когда столетние консервы оказывались такими же качественными, как и в день изготовления. Разумеется, со временем пища теряет часть витаминов и минералов, а ее цвет уже не так ярок, как у свежего продукта. Но сам факт, что она остается съедобной, говорит о многом.
Согласно некоторым исследованиям, питательная ценность замороженных продуктов может быть сопоставима с консервированными.
Однако замороженные продукты не могут храниться дольше 40 лет, в отличие от консервов. Мы, конечно, не призываем вас есть кукурузу пятидесятилетней выдержки, но хотим показать, что консервы — эффективный способ создания запасов на случай чрезвычайных ситуаций или стихийных бедствий. Они могут преподнести сюрприз, оставшись в прекрасном состоянии даже после истечения указанного срока годности.
Сколько хранятся консервы?
Важно различать промышленные и домашние консервы.
Магазинные vs домашние заготовки
Как мы уже упоминали, промышленные консервы могут храниться десятилетиями. Это справедливо при условии правильного хранения. Исследования показывают, что если банки содержать при температуре около 24°C или ниже, продукт может оставаться неизменным до 100 лет и более. Главное, чтобы сама банка не была повреждена: без вмятин, проколов и т.д.
Кроме того, не замораживайте консервы — есть риск, что содержимое расширится и разорвет упаковку. Оптимальный температурный диапазон — от 10°C до 24°C.
Насторожить должна вздутая крышка. Это может означать, что внутри идет брожение и появились микробы. Такую банку можно вскрыть и осмотреть. Согласно рекомендациям, используйте обоняние, чтобы определить, в порядке ли продукт.
Стоит помнить: чем дольше хранятся консервы, тем больше меняются их цвет и текстура. Не позволяйте этому ввести вас в заблуждение. Попробуйте продукт кончиком языка, понюхайте — этого обычно достаточно для оценки. Если вкус или запах вызывают подозрения, лучше от такой еды отказаться.
Что касается домашних заготовок, их срок годности обычно гораздо короче. К процессу консервирования нужно подходить с особой тщательностью. Если продукты были недостаточно прогреты, может начать развиваться бактерия Clostridium botulinum. Она вызывает ботулизм — тяжелую форму пищевого отравления. Согласно статистике, в США ежегодно фиксируются случаи ботулизма из-за неправильно приготовленных домашних консервов.
Домашние консервы рекомендуется хранить не более 12 месяцев. В прохладном, темном месте и при правильных условиях — до 2 лет.
Если вы занимаетесь домашним консервированием, использование натуральных консервантов (например, высокой кислотности, спирта) может помочь продлить срок хранения. Они могут вызывать легкое изменение цвета (если оно поверхностное — это нормально). Рассол может стать мутным. Однако важно обращать внимание на явные признаки порчи: обильную пену, пузырьки и т.д. Если что-то выглядит подозрительно — лучше не рисковать.
Мясные консервы
По сравнению с овощными или фруктовыми, мясные консервы имеют более длительный срок хранения — при условии, что технология не была нарушена. Промышленные мясные консервы, по мнению некоторых специалистов, могут храниться минимум 7 лет, а в идеальных условиях — практически вечно.
Соблюдайте общие правила хранения: защищайте банки от повреждений. Если вы консервируете мясо дома, обязательно используйте автоклав для надежной тепловой обработки.
Важно понимать: срок годности на упаковке не означает, что продукт испортится на следующий день после указанной даты. Обычно на консервах ставят маркировку «Годен до…» или «Лучше употребить до…». Это означает, что до этой даты продукт обладает оптимальными вкусовыми качествами, цветом и ароматом. Эти даты — скорее рекомендация для потребителя, а не указание на то, когда еда станет несъедобной.
Например, у мясных консервов средний срок хранения — 7 лет, но на банке может стоять маркировка «Годен в течение 1 года». На седьмой год такой продукт все еще может быть вполне съедобен. А при правильном хранении его жизнь и вовсе может длиться очень долго. Многие потребители считают, что известные мясные консервы, вроде SPAM, могут храниться вечно, если банка не повреждена.
Приведем реальный пример. Одна британская пара поженилась в 1956 году. Среди прочих подарков им преподнесли банку консервированной курицы. Супруг предложил шуточное пари: вскрыть и съесть эту курицу на золотую свадьбу. В 2004 году он сдержал слово. Консервы были вскрыты, курица съедена — и, по словам героя, оказалась вполне съедобной.
Овощные и фруктовые консервы
Согласно официальной информации, растительные консервы хранятся меньше, чем мясные — около 2 лет в идеале. Но и здесь стоит помнить: после даты «Лучше употребить до…» они часто остаются пригодными в пищу. В первые два года консервированные овощи и фрукты сохраняют максимум витаминов, минералов, а также свежий вкус и аромат. В дальнейшем питательная ценность будет снижаться примерно на 10% ежегодно. Если банки хранятся на свету, продукт может потерять свой цвет.
Консервированный хлеб
Удивительный пример — консервированный хлеб, переживший Вторую мировую войну. В 2002 году в Германии пожилой мужчина обнаружил 20 банок такого хлеба и передал их в Европейский музей хлеба.
Ржаной хлеб подвергли тщательной экспертизе и не нашли никаких признаков того, что он непригоден в пищу. Спустя 50 лет после изготовления этот необычный продукт все еще был съедобен.
Молочные консервы
Консервированные сыр и масло также отличаются долгим сроком хранения. В среднем они остаются качественными не менее 5 лет. Как отмечают крупные поставщики продуктов в США, указанный срок годности в 1-2 года часто связан не с самим продуктом, а с гарантией производителя банки. Металлическая упаковка тоже имеет свой срок службы.
По его истечении производитель тары не несет ответственности. Но микробиологические анализы показывают, что консервированные сыр и масло могут оставаться «как новенькие» долгие годы.
Реальный пример: сотрудник одной из пищевых компаний хранил банку консервированного сыра в своем подвале 7 лет. При проверке выяснилось, что уровень микробов в норме и продукт можно употреблять в пищу.
Наука о проверке продуктов
Существует научная организация — Национальная пищевая лаборатория (NFL). Она специализируется на определении того, как и в какой степени продукты теряют вкус, запах и внешний вид. Специалисты дегустируют еду на разных этапах: через неделю, месяц, год после производства. Они не проглатывают ее, а пробуют на вкус и затем сплевывают.
Продукты получают оценку по шкале от 1 до 10. Со временем вкус, естественно, ухудшается, и продукт может получить, скажем, 6 баллов. Но это не значит, что он испортился. Просто он уже не так хорош. Эти данные передаются производителям, которые на их основе устанавливают даты «Реализовать до» и «Лучше употребить до». Так производители защищают свою репутацию, гарантируя, что потребитель получит продукт высокого качества.
Мы рассказываем это для того, чтобы вы понимали: маркировка на консервах — не строгое указание, а скорее гарантия оптимальных вкусовых качеств. Многие ошибочно считают, что по истечении срока годности продукт нужно немедленно выбросить, хотя на деле с ним может быть все в порядке.
Любопытно, что просроченные консервы (в соответствии с датой на упаковке) часто отправляют на аукционы или жертвуют в продовольственные банки. Их не выбрасывают как испорченные.
