В Маньчжурии, где еще не совсем истреблены обширные девственные леса, сохранились многие формы крупных млекопитающих, исчезнувших уже в других странах под натиском и влиянием суровой беспощадной цивилизации
Среди этих сохранившихся форм животных выдающееся место не только в научном, но и в промышленном отношении занимает семейство медведей.
В настоящее время здесь встречаются только крупные представители этого семейства, тогда как более мелкие роды обитают южнее, в тропической Азии.
Медведи известны нам с древнейших времен. В начале кайнозойской эры, в третичную систему, в слоях плейстоцена найдены остатки в виде костяков огромного пещерного медведя, который населял во множестве пещеры и первобытные леса Евразии и отличался от ныне живущих видов своей величиной и устройством черепа; зубная система этого вымершего вида также имела свои зоологические особенности и отличалась большим развитием клыков и хищнического зуба, что дает основание предполагать в пещерном медведе все признаки плотоядного хищника, в отличие от современных медведей, по преимуществу растительноядных.