В походах часто возникает необходимость уметь ориентироваться на незнакомой местности. Верными помощниками туристам служат компас, карта, описание маршрута и т. д. Однако в силу сложившихся обстоятельств путешественники или потерпевшие аварию люди могут оказаться без этих средств ориентирования. Заблудиться же в тайге, тундре, степи или пустыне довольно легко. Появляется естественное чувство страха. Воля заблудившегося может быть полностью парализована. Человек начинает панически метаться и все больше выбивается из сил. Истощаются запасы пищи, воды. Не всегда имеется возможность развести огонь, чтобы обогреться, высушить одежду, приготовить еду. Сознание своей беспомощности, безысходности положения может оказаться фатальным для заблудившегося путника.

Часто кажущееся однообразие обстановки — рельефа местности, силуэтов деревьев — вводит человека в заблуждение, и он начинает двигаться по кругу, не подозревая о своей ошибке. Такую ситуацию описал известный путешественник и писатель В. К. Арсеньев в книге "В дебрях Уссурийского края":

"Я устал и сел отдохнуть на валежник, но тотчас почувствовал, что начинаю зябнуть. Холодная сырость принудила меня подняться и идти дальше. Должно быть, взошла луна: сквозь туман ее не было видно, но на земле стало светлее. Часа два еще я бродил наудачу. Местность была поразительно однообразна: поляны, перелески, овраги, кусты, отдельные деревья и валежник на земле — все это было так похоже друг на друга, что по этим предметам никак нельзя было ориентироваться. Наконец, я окончательно выбился из сил и, подойдя к первому лежащему на земле дереву, сел на него, опершись спиной на сук, и задремал.  Продолжить чтение →