Воздух за пределами города содержит примерно 78% азо­та, 21 % кислорода и всего 0,03% углекислого газа. Такое ко­личество кислорода в атмосфере скопилось за многомиллион­ный период жизни Земли благодаря растениям и, главным об­разом, лесной растительности.

Деревья тоже нуждаются в кислороде — их листва (хвоя) и корни. В рыхлой почве достаточно кислорода для жизнедея­тельности корней, но если почва уплотнена частыми посещени­ями людей или постоянной пастьбой скота, то деревья испыты­вают кислородное голодание, болеют, у них усыхает вершина кроны, замедляется или прекращается рост.

Незначительной по удельному весу, но важной составной частью земной атмосферы является углекислый газ — глав­ный компонент органического вещества, создаваемого всяким растением. Продолжить чтение →

Животные, о которых пойдет речь в этом разделе, не имеют прямого отношения к жизни леса, но сведения о них могут быть полезны.

В сыром лесу всегда много комаров, и большинство из нас хорошо знакомо с этими назойливыми кровопийцами. Комаров несколько сотен видов, но наиболее распространен у нас в стра­не обыкновенный комар — кулекс, в меньшей степени малярий­ный комар — анофелес, опасный передатчик малярии. Обыкно­венный комар садится так, что брюшко его или направлено параллельно той поверхности, на которой он сидит, или опущено, у сидящего малярийного комара брюшко приподнято.

Для защиты от лесных насекомых пользуются накомарниками или смазывают открытые части тела специальными мазями.

В лесу имеется еще несколько видов членистоногих живот­ных, опасных для человека, — это клещи, далекие сородичи па­уков (у клещей восемь ног, а не шесть, как у описанных выше насекомых). Продолжить чтение →

В биологической цепи сложного лесного комплекса к насе­комым примыкает важное звено, без которого не могли бы справиться одни хищные или одни паразитические насекомые. Массовое размножение вредителей леса неизменно привлека­ет в него птиц (за исключением некоторых районов тайги, где отсутствует подлесок — основное место их гнездования). Птицы — подлинные друзья леса, и их нужно всячески оберегать.

Во всем мире насчитывается 8600 видов птиц, в нашей стра­не обитает свыше 700 видов. В лесу, парках и садах европейской части страны во все времена года постоянно или временно живет 294 вида птиц.

Интенсивный обмен веществ и чрезвычайная подвижность птиц обусловливают высокую потребность в пище. Птицы едят много и часто. Недостаток пищи вызывает у птиц понижение тем­пературы тела (обычная температура их тела в среднем 40—42°). Особенно страдают птицы от недостатка корма зимой. Продолжить чтение →

Лесные звери расселяются по определенным местообита­ниям. Одни предпочитают тайгу из хвойных пород, другие оби­тают только в лиственных лесах, а больше всего их в смешанных древостоях с густым подлеском, в которых всегда имеются и пища, и укрытие. Медведь, соболь, белка являются типичными обитателями хвойных лесов, для лося, как и для зайца-беляка, лучшие кормовые угодья — молодые осинники и березняки, бобру обязательно нужен водоем в древостое из осины, ольхи и ивы. Излюбленным местообитанием кабана на юге являются пойменные заросли по рекам. Куница предпочитает сильно за­хламленные участки хвойного леса. Волки устраивают свое ло­гово среди ветровала и бурелома недалеко от воды.

Все звери в поисках корма перемещаются не только в пре­делах какого-либо урочища, но и перекочевывают на далекие расстояния. Белка живет летом в Сибири в лиственничных лесах, питаясь семенами лиственницы, ягодами и грибами, а осенью, когда высоко в горах поспевают на гольцах орехи кедрового стланика, она перекочевывает туда. Продолжить чтение →

В лесу из земноводных можно встретить лягушку и жабу, из пресмыкающихся — ящерицу, ужа и гадюку.

В больших ямах, наполненных водой, по берегам ручьев и лесных речек живет зеленая лягушка. С наступлением холо­дов она опускается на дно водоема и в иле проводит зиму в спячке. Зелено-бурая покровительственная окраска не всегда спасает лягушек; ужи, ежи, змеи и другие животные в огромных количествах уничтожают их.

Травяную лягушку коричнево-бурой окраски с темным пят­ном позади глаз (основной ее отличительный признак) летом часто можно встретить в лесу. Пищей для лягушек, как и для жаб, являются насекомые, их личинки и слизняки. Широкий и лип­кий язык, в отличие от языка других позвоночных, прикреплен во рту передним краем и выбрасывается из него раздвоенный конец.

Жабы размножаются в воде, из икринок выходят головасти­ки, как и у лягушек. Продолжить чтение →

Черви активно участвуют в жизни леса. Познакомимся с не­которыми из них.

Всем известен дождевой червь. Входы в его цилиндрические норки часто можно заметить в почве. В лесу, в местах скопле­ния перегноя, дождевые черви являются постоянными обитателями почвы. Как и всем животным, дождевому червю нужен для дыхания кислород. В тело червя кислород проникает только че­рез влажную кожу; если кожа подсыхает, он гибнет. В сильные дожди, когда вода заливает норки, черви выползают наружу, поэтому их и назвали дождевыми.

У дождевых червей хорошо развиты органы осязания, обо­няния и «куса; при малейшем сотрясении почвы они прячутся в норки. У них нет глаз и отсутствует слух. В процессе рытья ходов дождевые черви пропускают почву через кишечник. Ор­ганические вещества, прошедшие через кишечник червей, лег­ко усваиваются лесными растениями. Продолжить чтение →

Лесные пожары от молнии очень редки. Костер, оставлен­ный беспечными туристами, работниками изыскательских пар­тий, охотниками, сборщиками ягод, грибов и орехов, брошен­ный окурок, искра из паровозной трубы — наиболее частые причины пожаров в лесу. Большую опасность представляют захламленные лесосеки.

Постоянные жители таежных районов тайгу не жгли и не жгут, они знают ей цену, это делают пришлые люди — по незнанию, по небрежности или по злому умыслу.

Вертолеты, самолеты, автотранспорт, вездеходы доставляют геологические, топографические и всякие другие изыскатель­ские партии в любые самые глухие и, казалось бы, недоступные места. Деятельность этих партий часто не связана с охраной природы, участвующие в экспедициях люди имеют слабое по­нятие о законах природы, и это сказывается на окружающей растительности и животном мире. Продолжить чтение →