По-русски это растение называется щирица, а его латинское название переводится как «бессмертный». Действительно, жесткие, колючие соцветия амарантов долгое время сохраняют цвет и форму в сухих букетах. Англичане именуют его пигвид (pigweed), что в переводе означает свиной сорняк. Действительно, амаранты охотно поедаются всеми домашними животными. Зелень и семена многих видов амаранта издавна используются в пищу. В Америке до появления там европейцев амарант был второй по значению зерновой культурой после кукурузы. А кое-где и первой. Амарант значительно менее теплолюбив чем кукуруза, поэтому в более суровых районах он становился основным продуктом питания. Его семена содержат 7,9% жирного масла, 19% белка, 41% крахмала, 2% сахара, 10,9% клетчатки. Из амаранта готовили крупу и муку, пекли хлеб и варили кашу. Листья амаранта варили и ели как шпинат. В пищу использовалось большое количество разных видов, например амарант колючий, гибридный, хвостатый, трехцветный. Последние два вида сейчас чаще разводят как декоративные из-за интересной окраски этих растений. Не все, однако, амаранты родом только из Америки. Продолжить чтение
Амарант запрокинутый, или Щирица обыкновенная
Однолетник высотой от 20 до 100 см. Стебель прямой, простой или ветвистый, опушённый короткими волосками. Листья длиной 4-14 см и шириной 2-6 см, яйцевидные или яйцевидно-ромбические, кверху суженные, на верхушке иногда выемчатые, бледно-зелёные; черешок почти равен пластинке или длиннее её. Цветки собраны в плотных цилиндрических, в нижней части ветвистых, зелёных соцветиях. Прицветники превышают листочки околоцветника почти вдвое, длинно и тонко заострённые. Околоцветник пятилистный, длиной 2-2,5 мм; при плодах листочки околоцветника немного твердеют и превышают плод. Плод раскрывающийся; семя около 1 мм в диаметре, тёмно-бурое. Цветёт с июня по август, плодоносит в июле-сентябре.
Североамериканский вид, широко расселившийся по всем континентам и ныне космополит. Произрастает почти во всех районах России, в том числе обычен во всех областях Средней России.
Растёт по окраинам полей, в огородах, садах, по обочинам дорог, в населенных пунктах, на свалках и пустырях.
В местах массового произрастания семена могут быть использованы на корм домашней птице. Молодые отваренные листья съедобны. Молодые растения вместе с отрубями скармливают свиньям. Пригоден на силос. Продолжить чтение
Амарант жминдовидный
Однолетнее растение высотой 8-40 см. Стебель лежачий, от основания ветвистый. Листья обратнояйцевидные или лопатчатые, на верхушке с тонким шипиком, по краям светло окаймлённые. Цветки собраны в пазушных клубочках. Прицветники ланцетные, короче околоцветника. Околоцветник четырёхлистный (очень редко пятилистный), длиной 2-2,5 мм. Плод — округло-эллиптическая вскрывающаяся коробочка, короче околоцветника; семя 1,3-1,5 мм в диаметре, округло-яйцевидное, чёрное. Цветёт с июля по сентябрь, плодоносит с августа.
Североамериканское сорное растение, широко расселившееся по всем континентам, особенно в Европе.
В России встречается во многих районах. В Средней России распространён во всех областях, но чаще в чернозёмной полосе. Продолжить чтение
Амарант белый
Однолетник высотой 15-60 см. Стебли прямостоячие, ветвистые от основания, с раскинутыми ветвями. Листья длиной 6-17 мм и шириной 3-8 мм, продолговато-обратнояйцевидные, тупые, на кончике с шипиком, голые; черешок в 2-3 раза короче пластинки. Цветки размещены пучками или колосками в пазухах листьев. Прицветники шиповидно заострённые, в 1,5-2 раза длиннее околоцветника. Околоцветник трёхлистный, плёнчатый, из яйцевидно-ланцетных листочков, немного короче плода. Плод длиной около 1,5 мм; семя около 1 мм в поперечнике. Цветет с июля по сентябрь, плодоносит с августа.
Североамериканский вид, широко расселившийся по Земному шару.
Распространён во многих районах России, кроме арктических. В Средней России встречается во всех областях, но заметно чаще в чернозёмной полосе. Продолжить чтение
