Впервые исследователи рыб продемонстрировали « не визуальное питание» у африканских цихлид.
При поиске пищи многие рыбы опираются на свое зрение, но исландские биологи из университета Род-Айленда и их коллеги смогли показать, что группа африканских цихлид питается, используя боковую линию. Благодаря этому органу чувств, они могут уловить минутные вибрации, которые создаются добычей, прячущейся на глубине водоемов.
Структура боковой линии состоит из такого канала, который входит в чешую вдоль боковой поверхности всего тела рыбы. Затем канал проходит вокруг глаз и нижней челюсти, состоящей из небольших групп чувствительных волосковых клеток, реагирующих на колебания воды. С помощью этой боковой линии некоторые рыбки могут плавать против течения, и это помогает им обнаруживать хищников и добычу.
Профессор биологии Жаклин Уэбб утверждает, что цихлиды из рода Аулоноакара, обитающие только в озере Малави, обладают широкими каналами боковой линии, являющимися достаточно чувствительными к вибрациям и колебаниям воды. Данные рыбки питаются во время плавания в воде, а также при помощи вспахивания грунта подбородком, иногда напоминающим металлоискатель. Таким образом, Аулоноакары подсекают в период сокращения членистоногих и другую морскую живность.
