Русские полярные исследователи конца XIX — начала XX века часто нанимали в свои экспедиции представителей коренных народов Севера: их знания и опыт выживания в суровых условиях арктического климата были просто незаменимы.

Главным атрибутом свадебного пира был, конечно же, олень — обязательно жирный и упитанный. На тощего собирать гостей считалось позором.
 

Часто между полярниками и «инородцами» устанавливались добрые отношения, перераставшие порой в дружбу. Ученые и путешественники с большим интересом и вниманием относились к нравам, обычаям и верованиям северян и записывали в своих дневниках их рассказы и легенды, а также делились собственными наблюдениями и впечатлениями. Руководитель Русской полярной экспедиции 1900–1902 гг., выдающийся геолог Эдуард Васильевич Толль писал по этому поводу: «Мои наблюдения не претендуют на научную ценность… Но полагаю, что труд их занесения в дневник будет не напрасен, если мои скромные строки смогут внушить читателям хотя бы небольшую долю той симпатии, которой должен обладать каждый по отношению к обездоленным обитателям тундры, кочующим по ту сторону полюса холода, каждый, кому представится случай узнать их при тех же обстоятельствах, как это довелось мне». Толль описал быт и нравы эвенов, эвенков и якутов, живущих в районах Яны, Лены, Оленека, Анабара, Хатанги и Енисея. «Что касается религии якутов, — писал он, — то их представления чрезвычайно просты и наивны: существует Бог-Отец, Богоматерь, Бог-Сын и святой Николай, который так же могуществен, как и все трое вышеназванных». У великого Тангары, как они называли Бога на своем языке, есть помощники — святые, и очень важно расположить их в свою пользу, чтобы получить хорошее место в Царствии Небесном. Жители тундры были крещеными, имели как местные прозвища, так и христианские имена и прекрасно знали все церковные праздники, по которым определяли времена года: месяцев и чисел они не понимали. Для путешественника было очень важно знать якутские названия основных церковных праздников, поскольку многие из них имели связь с природными явлениями. Например, Йегорьеп — день памяти св. Георгия Победоносца (6 мая по новому стилю) — соответствовал самому раннему началу снеготаяния; Царь Костакин — св. Константин (3 июня) — совпадал с прилетом на острова гаг и гребенушек; с Михайлы — дня св. Архистратига Михаила (21 ноября) — начиналась полярная ночь. В Прощеное воскресенье, перед началом Великого поста, все обязательно просили друг у друга прощения и почтительно целовали руку или трясли ее, как при прощании. Однажды в экспедиции «инородцы» сильно напугали Толля, когда в мартовский воскресный вечер вдруг начали «прощаться» и с ним. Забыв о календаре, он подумал, не собираются ли они его покинуть и разъехаться восвояси. Однако старый друг Джергели развеял его опасения и напомнил о церковном празднике.

Продолжить чтение →