Бездонный ночной небосвод с мириадами ярких звезд заставлял, запрокинув голову, завороженно смотреть ввысь. Было уже слишком темно, так что, несмотря на «хоркающих» вальдшнепов, мы решили поставить точку в сегодняшней охоте. Тяга состоялась! Четыре добытых кулика приятно оттягивали руку, мы шли вперед по просеке, горячо обсуждая пережитое. В свете фонаря мелькнули номера ГАЗ-66 – значит сегодня будем ночевать с комфортом!
Затрещали поленья в «утробе» буржуйки, и теплый красно-оранжевый огонь озарил изнутри темный кунг. Наскоро поужинали, легли спать: через три часа на ток – нужно отдохнуть.
Стрелки часов показывали десять минут третьего. Вокруг раздавался здоровый храп, а мне что-то не спалось. Думал о предстоящей охоте, о глухарях, о спящем рядом отце. Уж очень хотелось, чтобы ему повезло! Хотелось пробудить в нем угасший с годами азарт и хоть на миг вернуть его молодость, открыть второе дыхание…
Наконец зазвонил будильник. Быстрые сборы – и наша команда, поглощаемая лесной мглой, двинулась друг за другом. Черную тишину нарушали лишь всплески воды, когда мы переходил ручьи. Наконец, мы остановились у лесной развилки. Николаич замер, прислушиваясь.