В cтолкновениях дикобраза и хищника зверь с иглами как обороняющая сторона часто выходится победителем.
Ископаемые представители семейства дикобразовых известны в Европе начиная с олигоцена, в Азии — от среднего плиоцена, в Африке — с начала плейстоцена. Все виды дикобразовых группируют в четыре рода: длиннохвостые дикобразы (Trichys), кистехвостые дикобразы (Atherurus), ландаки (Thecurus), дикобразы (Hystrix).
Крупный азиатский дикобраз может эффектно подать себя как в мягких вечерних сумерках наступающей южной ночи, так и при едва забрезжившем рассвете, внезапно объявившись в нескольких метрах от вас на кромке оврага или на тропинке, тянущейся чуть видной полоской по склону горной лощины, среди кустиков зизифоры и полыни. В такой обстановке бодрящий выброс адреналина гарантирован каждому участнику встречи.
В семейство дикобразовые входят крупные наземные грызуны, волосяной покров которых в процессе эволюции превратился в крепкие острые роговые иглы. Это весьма эффективное средство обороны. Самые длинные и прочные покрывают спину от лопаток до хвоста. Длина такой иглы может достигать тридцати сантиметров и быть толщиной, как карандаш. Иглы, расположенные на загривке, могут быть длиннее, но по толщине они уступают спинным и более гибкие. Самые короткие, но толстые иголки, от четырех до десяти сантиметров в длину, располагаются на хвосте животного. Весьма оригинальна окраска игл. Если хвостовые в массе белые, с чуть желтоватым оттенком, то прочие иглы двухцветные, раскрашенные чередующимися белыми и черно-коричневыми поясками разной ширины. Голова, брюхо, ноги зверя покрыты крупной щетиной светлого или темно- бурого цвета. Такая раскраска прекрасно маскирует грызуна, особенно в сумерках, и весьма эффективна среди кустарниковой растительности и на фоне каменистых осыпей. Невероятно, но этого довольно крупного зверя порой удается обнаружить только в десяти метрах от себя, и то на открытых местах.
Продолжить чтение
