Этот метод дает возможность определить у человека субъективную способность отсчета времени. Установлено, что под воздействием усиливающегося возбуждения человек недооценивает время (укорачивает временные интервалы), а при развитии процесса торможения переоценивает его (удлиняет интервалы времени).
Тест проводится следующим образом: обследуемому дается секундомер и предлагается (не глядя на циферблат) отмерить отрезок времени, равный 10 с. Так как значение и направление ошибки очень индивидуальны у каждого человека, показателем психического состояния является изменение оценки времени перед какой-либо экстремальной ситуацией, например экзаменом, по сравнению с фоном (без воздействия эмоциогенных нагрузок). Укорочение обычной оценки на 0,5— 1,5 с расценивается как признак оптимального НПН. Укорочение ее на 1,5 — 2,0 с по сравнению с фоновым показателем говорит о чрезмерном уровне НПН. Наконец, удлинение субъективного восприятия времени более 1,5 — 2,0 с свидетельствует о развивающемся процессе торможения.
